Después de casi tres semanas de clausura y protestas, este lunes reabrió La Salada, la feria de ropa ilegal más grande de América Latina que ocupa 18 hectáreas y da trabajo a más de 30.000 feriantes con 8.000 puestos repartidos en tres predios: Punta Mogote, Ocean y Urkupiña. Solo reabrieron estos dos últimos.
Con alquileres que rondan los $ 2 millones mensuales y micros de larga distancia que llegan al polo textil a diario con compradores mayoristas de distintas partes de la Argentina y países vecinos, según información judicial, en los últimos cuatro años La Salada movió más de $ 30.000 millones con la venta de ropa, mayormente, falsificada e importada, y todo tipo de objetos, especialmente los miércoles, el día más fuerte.
La suma corresponde al dinero formal que se operó en solo tres cuentas. No hay dimensión de cuánto representa el negocio informal, que significa la mayoría de las transacciones, que se abonan en efectivo y sin entregar ticket. Por eso, la Justicia ahora exigió que se realicen con tarjeta, aunque hasta esta mañana admitían que aún predominaba el pago en efectivo y sin comprobantes.
A ello se suma el entramado comercial que se genera alrededor de la feria con stands aledaños, vendedores ambulantes, carreros que trasladan bolsones de mercadería y cuidacoches en las inmediaciones.
De fondo, subyace la complejidad que implican la informalidad laboral y los precios más caros de la indumentaria comparado a otros mercados.
Punta Mogote fue el último predio que se creó. Con 3.000 puestos, tiene como uno de los accionistas al “Rey de la Salada”, Jorge Omar Castillo, que está preso y fue acusado de lavado de dinero con 25 empresas constituidas en la Argentina y Panamá, y evasión de impuestos por asociación ilícita junto a su esposa y su suegra, que quedaron imputadas.
Según se desprende del expediente judicial, la explotación de Punta Mogote generó depósitos en efectivo en sus cuentas por $ 26.827.043.210 entre 2021 y 2025. “En los procedimientos del 22 de mayo, se incautaron millones de dólares y pesos, aunque su participación en las sociedades se remontaba a mucho antes. Desde entonces, habían obtenido sumas millonarias ilícitas”, describe.
Según el documento de la causa, se identificaron también 37 inmuebles, 132 vehículos y una embarcación. Y detalla que solo Castillo y su pareja poseían 18 propiedades, 17 vehículos y una embarcación. En tanto, su hijo, de 19 años, recibió $ 749.558.552,52 en su cuenta bancaria y era titular de seis vehículos.
Además, la familia Castillo gastó alrededor de US$ 84.562 en un viaje a Dubai y Male en enero, y planeaban otro viaje a Cancún para julio.
Por otro lado, Enrique Antequera, prófugo hasta la fecha, lideraba la organización Urkupita con su hermano, César Antequera, y Edwin Saravia, formando una asociación ilícita para explotar el mercado Urkupiña, según las escuchas telefónicas de la Policía Federal. Fundado por la comunidad boliviana, es el predio más grande y antiguo, con 4.000 puestos
En este caso, según recabó la Justicia, se realizaron depósitos en efectivo y transferencias por $10.435.664.919,50 en las cuentas de Urkupiña. “Obtenían beneficios ilícitos gestionando el predio, vendiendo servicios y alquilando puestos a terceros que vendían productos falsificados sin facturación”, detalla el expediente.
“Antequera y sus socios depositaban elevadas sumas en efectivo en sus cuentas, y Antequera utilizaba un socio con un local de baterías que operaba una financiera oculta para contabilizar y aplicar el dinero no declarado”, agrega. En ese local, se incautaron cinco máquinas de contar dinero.
También legitimaban ganancias ilícitas con sociedades pantalla. La organización conformada por varios imputados más poseía 26 vehículos, dos embarcaciones y 13 propiedades, seis de ellas pertenecientes a Antequera, quien usaba testaferros para evitar registrarlas a su nombre, señala el expediente.
En tanto, Ocean funciona bajo la figura de cooperativa y tiene 1.000 puestos. La sociedad Unifap registró en una cuenta bancaria depósitos por $ 450 millones entre enero de 2023 y junio de 2024.