La hermosa galaxia espiral NGC 3521 está a solo 35 millones de años luz de distancia, hacia la constelación primaveral del norte de Leo.
Relativamente brillante en el cielo del planeta Tierra, NGC 3521 es fácilmente visible en telescopios pequeños, pero a menudo es pasada por alto por los fotógrafos aficionados en favor de otras galaxias espirales de Leo.
Sin embargo, es difícil pasarla por alto en este colorido retrato cósmico.
Abarcando unos 50.000 años luz, la galaxia luce característicos brazos espirales irregulares y desiguales mezclados con polvo, regiones de formación estelar rosa y cúmulos de estrellas jóvenes y azules.
La imagen profunda también encuentra a NGC 3521 incrustada en cáscaras gigantescas y más tenues similares a burbujas.
Las cáscaras son probablemente restos de marea, corrientes de estrellas arrancadas de galaxias satélite que han sufrido fusiones con NGC 3521 en el pasado distante.