JERUSALÉN — Además de una intervención estadounidense que podría cambiar el juego y determinar el destino del programa nuclear de Irán, dos factores ayudarán a decidir la duración de la guerra entre Israel e Irán:
la reserva de interceptores de misiles de Israel y el arsenal de misiles de largo alcance de Irán.
Desde que Irán comenzó a tomar represalias contra el fuego de Israel la semana pasada, el sistema de defensa aérea de Israel, de vanguardia en el mundo, ha interceptado la mayoría de los misiles balísticos iraníes entrantes, lo que le da a la fuerza aérea israelí más tiempo para atacar a Irán sin incurrir en grandes pérdidas en el país.
Ahora, mientras la guerra se prolonga, Israel dispara interceptores a una velocidad que supera su capacidad de producción.
Esto ha suscitado dudas en el sistema de seguridad israelí sobre si el país se quedará sin misiles de defensa aérea antes de que Irán agote su arsenal balístico, según ocho funcionarios actuales y anteriores.
Según los funcionarios, el ejército israelí ya ha tenido que reducir el uso de interceptores y está priorizando la defensa de zonas densamente pobladas e infraestructura estratégica.
La mayoría habló bajo condición de anonimato para mayor libertad de expresión.
Los interceptores no son como granos de arroz, dijo el general de brigada Ran Kochav, quien comandó el sistema de defensa aérea de Israel hasta 2021 y aún sirve en la reserva militar.
“El número es limitado”.
“Si se supone que un misil impactará en las refinerías de Haifa, es evidente que es más importante interceptarlo que uno que impacte en el desierto del Néguev”, dijo Kochav.
Conservar los interceptores israelíes es “un desafío”, añadió.
Sistema de defensa aérea israelí dispara para interceptar misiles durante un ataque iraní sobre Tel Aviv, Israel, jueves 19 de junio de 2025. (AP Photo/Leo Correa)“Podemos lograrlo, pero es un desafío”.
Cuando se le pidió que comentara los límites de su arsenal de interceptores, el ejército israelí dijo en una breve declaración que “está preparado y listo para manejar cualquier escenario y está operando defensiva y ofensivamente para eliminar las amenazas a los civiles israelíes”.
Cálculos
Al comienzo de la guerra, algunos funcionarios israelíes estimaron que Irán contaba con aproximadamente 2.000 misiles balísticos.
Según funcionarios israelíes, entre un tercio y la mitad de estos se han agotado, ya sea porque Irán los ha disparado contra Israel o porque Israel ha atacado los depósitos donde se almacenaban.
Irán ha comenzado a disparar muchos menos misiles en sus bombardeos, quizás consciente del riesgo de quedarse sin municiones.
La misión de Irán ante las Naciones Unidas no respondió a una solicitud de comentarios.
Al mismo tiempo, Israel también está agotando sus interceptores.
Para la mañana del miércoles, Irán había disparado aproximadamente 400 misiles, de los cuales casi 40 evadieron el sistema de defensa aérea israelí e impactaron en barrios israelíes, según el ejército israelí.
Los 360 restantes fueron alcanzados por interceptores o monitoreados hasta que cayeron en tierra firme o en el mar, según el ejército.
Algunos misiles iraníes podrían haber sido alcanzados más de una vez, y se desconoce el número total de interceptores utilizados.
Ningún funcionario israelí divulgaría el número de interceptores que quedan a disposición de Israel; la revelación de un secreto tan celosamente guardado podría dar a Irán una ventaja militar.
Misiles lanzados desde Irán hacia Israel son vistos desde Hebrón, en la Cisjordania ocupada por Israel, 19 de junio de 2025. REUTERS/Mussa Issa QawasmaLa respuesta afectará la capacidad de Israel para sostener una guerra de desgaste a largo plazo.
La naturaleza de la guerra se decidirá en parte por si el presidente Donald Trump decide unirse a Israel para atacar la planta de enriquecimiento nuclear iraní en Fordo, en el norte de Irán, o si Irán decide abandonar su programa de enriquecimiento para evitar dicha intervención.
Pero el final de la guerra también estará determinado por cuánto tiempo ambos bandos puedan soportar el daño a sus economías, así como el daño a la moral nacional causado por el creciente número de muertes civiles.
Israel cuenta con al menos siete tipos de defensa aérea.
La mayoría de ellos consisten en sistemas automatizados que utilizan radar para detectar misiles entrantes y luego ofrecen a los oficiales sugerencias sobre cómo interceptarlos.
Los oficiales militares tienen segundos para reaccionar ante disparos de corto alcance, pero minutos para evaluar la respuesta a ataques de largo alcance.
En ocasiones, los sistemas automatizados no ofrecen recomendaciones, lo que obliga a los oficiales a tomar decisiones por su cuenta, explicó Kochav.
Métodos
El sistema Arrow intercepta misiles de largo alcance a mayores altitudes; el sistema David’s Sling los intercepta a menores altitudes;
mientras que el Iron Dome elimina cohetes de menor alcance, usualmente disparados desde la Franja de Gaza, o fragmentos de misiles ya interceptados por otros sistemas de defensa.
Estados Unidos ha suministrado al menos dos sistemas de defensa más, algunos de ellos disparados desde buques en el Mediterráneo, e Israel también está probando un nuevo rayo láser, relativamente poco probado.
Finalmente, se despliegan aviones de combate para derribar drones de movimiento lento.
Algunos israelíes creen que es hora de concluir la guerra antes de que las defensas de Israel se sometan a una prueba demasiado severa.
Al menos 24 civiles han muerto a causa de los ataques iraníes y más de 800 han resultado heridos.
Algunas infraestructuras clave, como refinerías de petróleo en el norte de Israel, han sido atacadas, así como viviendas civiles.
Un hospital en el sur de Israel fue atacado el jueves por la mañana.
El número de muertos, que ya es elevado para los estándares israelíes, podría aumentar drásticamente si el ejército israelí se ve obligado a limitar el uso general de interceptores para garantizar la protección a largo plazo de unos pocos sitios estratégicos como el reactor nuclear de Dimona en el sur de Israel o el cuartel general militar en Tel Aviv.
“Ahora que Israel ha logrado atacar la mayoría de sus objetivos nucleares en Irán, tiene una ventana de dos o tres días para declarar la victoria y poner fin a la guerra”, dijo Zohar Palti, ex oficial de alto rango del Mossad, la agencia de espionaje de Israel.
“Al planificar cómo defender a Israel en futuras guerras, nadie previó un escenario en el que estaríamos luchando en tantos frentes y defendiéndonos contra tantas rondas de misiles balísticos”, dijo Palti, quien durante años estuvo involucrado en la planificación defensiva de Israel.
Otros confían en que Israel podrá resolver el problema destruyendo la mayoría de los lanzamisiles iraníes, impidiendo así que el ejército iraní utilice las reservas que aún conserva.
Irán cuenta con lanzamisiles fijos y móviles, dispersos por todo su territorio, según dos funcionarios israelíes.
Algunos de sus misiles se almacenan bajo tierra, donde son más difíciles de destruir, mientras que otros se encuentran en depósitos en la superficie, según los funcionarios.
El ejército israelí afirma haber destruido más de un tercio de los lanzadores.
Funcionarios y expertos afirman que esto ya ha limitado el número de misiles que Irán puede disparar en un solo ataque.
Funcionarios estadounidenses afirmaron que los ataques israelíes contra los lanzadores han diezmado la capacidad de Irán para disparar sus misiles y han mermado su capacidad para realizar bombardeos a gran escala.
“El verdadero problema es el número de lanzadores, más que el número de misiles”, dijo Asaf Cohen, ex comandante israelí que dirigió el departamento de Irán en la dirección de inteligencia militar de Israel.
“Cuantos más sean alcanzados, más difícil les será lanzar descargas”, añadió Cohen.
“Si se dan cuenta de que tienen un problema con la capacidad de lanzamiento, recurrirán al acoso:
uno o dos misiles cada cierto tiempo, dirigidos a dos zonas diferentes simultáneamente”.
c.2025 The New York Times Company