Kaa Iya es un aguará guazú joven que fue rescatada del techo de una casa en Recreo, una localidad de la provincia de Santa Fe. Se había escapado de un domicilio donde la tenían como mascota, trepó al techo y, tras la denuncia de los vecinos, el Centro de Rescate La Esmeralda acudió al lugar para asistirla. A partir de un trabajo en conjunto con el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sustentable de Santa Fe, la aguará fue derivada a la Fundación Temaikèn, donde hoy recibe los cuidados que necesita.
Actualmente, Kaa Iya es parte del Bioparque Temaikèn, donde comparte su espacio con dos hembras de carpincho, también rescatadas tras haber sido criadas como mascotas en una casa de Escobar. El ambiente está diseñado para garantizar su bienestar físico, emocional y psicológico, con vegetación nativa, un lago, refugios y áreas de manejo profesional.
“Los animales que tienen hábitos nocturnos y que encima están solos, son animales difíciles de estudiar en la vida silvestre. Poder tener información sobre estos comportamientos, nos ayudan a entender mucho más la biología de y nos da las herramientas para poder tomar mejores decisiones a la hora de conservarlos”, explica Paula González Ciccia, Directora de Conservación, Educación e Investigación en Fundación Temaikèn sobre las posibilidades de registrar parte el comportamiento natural de la especie.
En muchos casos, estos animales son criados por personas que los sacan de su hábitat. “A veces los encontramos sentados en sillones, comiendo la misma comida que comen las personas. Cuando los animales pasan por ese tipo de experiencia, ya no desarrollan los comportamientos necesarios para sobrevivir por sí mismos”, cuentan desde la Fundación.
En el caso de la aguará rescatada, crearon un espacio especial para poder recibirla, ya que va a necesitar cuidados de forma permanente a lo largo de toda su vida. “Igual que los seres humanos, los mamíferos aprendemos un montón de cosas en los primeros periodos de vida. Esos conocimientos se arraigan. Después, revertirlos para algunas especies es casi imposible”, advierte Ciccia.
Una curiosidad acerca de la especie es que suele estar asociado con el mito del Lobizón. Por su fisonomía, en algunas regiones del país se cree que puede ser un animal peligroso para el ganado o incluso para las personas. Sin embargo, su dieta esta compuesta en un 5 a 8% por pequeños roedores, anfibios, peces y aves.
En el noreste del país también circulan algunos mitos vinculados a un pequeño hueso que tiene el en el esternón, ya que se cree que tiene la forma de un santo. Por eso es perseguido para poder obtener ese amuleto como protección. Por otro lado, su cuero, aunque no tenga utilidad para peletería, suele ser codiciado por su pelaje.
El cánido nativo de Sudamérica tiene una forma de caminar particular llamada “paso amblar”, en la que mueve simultáneamente las extremidades anterior y posterior del mismo lado del cuerpo. Este tipo de andar deja un patrón de huellas característico, lo que permite identificarlo con mayor facilidad.
Los aguará guazú, o “zorro grande” en guaraní son animales solitarios. “Se juntan en los momentos de reproducción y luego se separan. Pueden recorrer hasta 90 kilómetros en un día”, señalan desde la Fundación. Gracias a los transmisores satelitales, los equipos de seguimiento pudieron encontrar recorridos de hasta 1200 kilómetros en menos de seis meses, entre el norte de Santa Fe y el norte de la provincia de Buenos Aires.
En Argentina, está categorizado como Vulnerable y como Casi Amenazado en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Las principales amenazas a las que están expuestos son la pérdida de hábitat, el atropellamiento en rutas y caminos, el comercio ilegal, su captura como mascota y la caza.
Debido al estado crítico de sus poblaciones, en Santa Fe, Corrientes y Chaco la especie del aguará guazú fue declarado Monumento Natural. Aunque los mitos y la desinformación señalan a la especie como un peligro para los humanos, la realidad es que es huidizo e inofensivo.
El trabajo que realiza el Centro de Recuperación de Especies (CRET) de la Fundación Temaikén permitió rescatar, rehabilitar y reinsertar a 12 aguará guazú, tanto crías huérfanas como adultos. Luego de la reinserción, monitorean con collares satelitales para evaluar su adaptación y generar información científica para su conservación. Además, desde la Fundación hacen foco en la educación para su conservación, tanto desde el Bioparque como en territorio, trabajando junto a comunidades locales, sectores productivos y actores clave que conviven con esta especie.