La mayoría de los recuerdos de los campamentos de verano se desgastan y se deshacen con el tiempo, desde esa camiseta de campamento que ya no te queda hasta un collar de macarrones que se va desintegrando lentamente en una caja en el ático. Pero la piedra genial que recogiste en un sendero mientras caminabas estará ahí para siempre. Una cosa es tenerla en tu estantería, recordándote un capítulo pasado de tu vida, pero ¿qué pasa con su vida pasada? ¿Qué historias podría contar? Le preguntamos Curso Atlas Obscura El instructor Yinan Wang, geólogo y autor de Las 50 gemas y minerales de los estados: una guía para aspirantes a geólogospara ayudarnos a aprender lo que las rocas podrían tener que decir.
Hay rocas por todas partes. Las encuentras en los caminos, al costado de la carretera, en las orillas de un lago, en un arroyo, en todas partes. Este verano, puedes tomar una y preguntarte: “¿Cuál es su historia?” Cada roca tiene una historia que contar sobre sí misma y la historia profunda de la Tierra. Aquí tienes una guía para principiantes sobre cómo interpretar esa historia.
¿Su roca es un solo mineral o un tipo de roca?
Una roca puede ser un solo mineral o estar formada por muchos minerales, y puede ser una roca ígnea, sedimentaria o metamórfica. Si tu roca es un solo mineral, puede ser un cristal obvio o verse más desgastada y redondeada. Por ejemplo, cuando un cristal de cuarzo se desgasta, se convierte en un cristal redondeado de color lechoso a transparente. Los tipos de roca generalmente están compuestos de múltiples minerales y no parecen un solo cristal. Si ves muchos cristales grandes, es probable que tu roca sea ígnea, donde los cristales grandes se formaron en cuerpos volcánicos que se enfrían lentamente bajo tierra. Si ves muchos cristales pequeños, es probable que provenga de un cuerpo volcánico, más cerca de la superficie, que se enfrió más rápido. Si los cristales en la roca parecen deformados, o son pequeños y rojos (granates), entonces es probable que tu roca sea metamórfica, lo que significa que se formó pero luego se fundió nuevamente en algún momento del pasado profundo.
¿Tu roca es ligera o pesada?
La mayoría de las rocas que recojas no se sentirán ni livianas ni pesadas para su tamaño, porque la roca típica con la que te encontrarás es principalmente cuarzo y tu cerebro ha aprendido a categorizar su densidad como “promedio”.
Sin embargo, si la roca que usted encuentra es pesada para su tamaño, entonces contiene elementos más densos como hierro, plomo, manganeso y otros que se encuentran más abajo en la tabla periódica. Esto le indica que es probable que la roca provenga de algún lugar más profundo del planeta, donde se encuentran elementos más densos, y que llegó a la superficie de la Tierra a través de la tectónica de placas u otros procesos geológicos masivos. Si la roca es pesada y también se siente como metal, podría ser un trozo puro de un mineral metálico como pirita, plata o incluso oro.
Una roca que se siente liviana estará hecha de elementos menos densos, como carbono, sodio, berilio, calcio y otros. Esto sugiere que la roca se formó más cerca de la superficie o incluso en la superficie. Las rocas que se sienten livianas porque están llenas de agujeros pueden ser volcánicas; los agujeros pueden indicar dónde quedaron atrapados los gases.
¿De qué color es tu roca?
El color puede revelar mucho sobre la historia de la roca. Los colores más oscuros suelen indicar la presencia de elementos más densos, como plomo y manganeso, pero si la roca es menos densa pero de color oscuro, podría deberse al carbono y puede ser una roca sedimentaria, como el carbón.
Los colores más claros suelen indicar elementos como calcio, sílice y otros. Es poco común que una roca densa tenga un color claro. El azul y el verde suelen indicar la presencia de cobre oxidado, mientras que los rojos oxidados suelen significar hierro. El color puede servir como advertencia: el amarillo brillante puede indicar elementos venenosos como el arsénico, mientras que los tonos pastel de rosa, amarillo y verde pueden ser una señal de la presencia de elementos radiactivos.
¿Tu roca es plana o redonda?
Las rocas que se formaron a partir de capas de sedimentos que se depositaron lentamente con el tiempo tienden a ser planas. Estas rocas sedimentarias suelen romperse en pedazos más planos si se dejan caer. Si la roca que usas es muy buena para hacer rebotar, es probable que sea sedimentaria.
Las rocas redondeadas tienden a ser tipos de roca más que minerales individuales y, por lo general, son ígneas o metamórficas. Esto se debe a que los minerales individuales están bien unidos entre sí, lo que permite que la roca resista la erosión.
¿Ves algún fósil?
De vez en cuando, cogerás una piedra y verás lo que parecen impresiones de conchas, hojas u otros trozos extraños. Lo más probable es que hayas encontrado un fósil, la mayoría de los cuales se encuentran en rocas sedimentarias. Las conchas y los tallos de crinoideos, que son formas cilíndricas que forman parte de los lirios marinos y organismos similares, te indican que la roca que tienes en la mano se formó bajo un mar antiguo. Las hojas y otros trozos de plantas indican que tu fósil era parte de una zona pantanosa o fangosa, o posiblemente cerca de la orilla de un lago. De vez en cuando, encontrarás una roca que tenga un aspecto poroso; podría ser un hueso, muy probablemente un hueso fósil de mamífero o, en raras ocasiones, un dinosaurio. Pero antes de guardarte ese fósil en el bolsillo, asegúrate de conocer la legislación local. En la mayoría de los terrenos federales, por ejemplo, está bien recoger fósiles de invertebrados comunes para uso personal. Sin embargo, es ilegal llevarse fósiles de vertebrados, y eso incluye huellas, coprolitos u otro material fosilizado que los animales dejaron atrás. Las leyes estatales varían ampliamente y la recolección en terrenos privados está sujeta al permiso del propietario.
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