Preparando Pad Thai (y más) en plena naturaleza

En un reciente viaje con mochila, durante tres días húmedos de lluvia casi ininterrumpida en la selva tropical Hoh de la península Olímpica de Washington, observé cómo mis compañeros de caminata se quitaban las capas exteriores mojadas y encendían sus hornillas de bolsillo. Hojeaban comidas deshidratadas preenvasadas y las pasaban de mano en mano como si fueran cromos, con opciones decadentes que iban desde pollo Alfredo hasta tarta de queso con chocolate negro.

Había tomado una ruta un poco más arriesgada, deshidratando mis propias comidas en el campo. Empacada en bolsas de mylar, mi menú incluía tacos de pavo, pad thai con tofu y pastel de ángel de fresa. En un mundo moderno de comidas liofilizadas y deshidratadas para todos los paladares que se pueden comprar fácilmente, me pregunté si mis comidas caseras podrían igualar, o al menos saciarme, las comidas en el campo.

Un bocado de historia

Para los mochileros, el objetivo es que nuestras mochilas sean lo más ligeras posible. Esto significa llevar alimentos de bajo peso y alto contenido calórico. A menudo, la mejor manera de lograrlo es mediante la deshidratación.

El secado de alimentos para viajar era una práctica mucho antes de que los mochileros de hoy en día tuvieran ganas de comer cuscús y stroganoff de ternera en el interior del país. Los miembros del Imperio mongol dependían de carnes secas y cuajada de leche para viajar, mientras que los antiguos egipcios comían pescado seco y dátiles. En la Edad Media, los monjes europeos crearon “alambiques” para secar, que a menudo utilizaban el calor del fuego, mientras que los peruanos liofilizaban patatas en un proceso conocido como chuñoUn inventor francés crearía la primera máquina deshidratadora de alimentos en 1795.

Las dos guerras mundiales aumentaron el interés estadounidense por los alimentos deshidratados, lo que permitió a los soldados llevar comidas ligeras y estables durante largos despliegues. Después de la Segunda Guerra Mundial, los alimentos deshidratados se abrieron paso en la dieta civil: desde el puré de patatas instantáneo hasta el café instantáneo.

La idea de convertir las comidas deshidratadas en comidas gourmet es más reciente. Antes de que los minoristas ofrecieran carnes liofilizadas y larb deshidratadas, los entusiastas de las actividades al aire libre tenían que conformarse con alimentos enlatados voluminosos y poco atractivos, raciones pesadas de comida preparada o ser creativos con sus propias comidas.

Delicias deshidratadas

Hoy en día, una amplia gama de paquetes coloridos cuelgan ante los excursionistas en los pasillos de alimentos de las tiendas para actividades al aire libre. Se puede encontrar de todo, desde espaguetis con chile hasta caldo tlalpeño y pollo sopa de fideos.

Si bien la cocina para mochileros ha mejorado en calidad y opciones culinarias, no todos están dispuestos a pagar entre 10 y 15 dólares por una comida preparada. Algunos están cansados ​​del precio, mientras que otros prefieren preparar sus propias comidas para evitar alérgenos o conservantes, o simplemente forman parte de los muchos entusiastas de las actividades al aire libre interesados ​​en la autosuficiencia, incluso si eso implica más deshidratar y empacar alimentos desde casa que buscar comida o pescar.

Si bien algunos preparadores de alimentos dedicados invierten en equipos de liofilización, muchos aún optan por la conveniencia y accesibilidad (y el precio más económico) de la deshidratación. En condiciones y almacenamiento adecuados, las comidas deshidratadas pueden mantenerte alimentado de manera segura en el campo durante todo el verano.

Los basicos

Algunas personas cocinan y deshidratan cada ingrediente individualmente y luego los cocinan en sus hornillos de camping. Pero yo quería que mis propias comidas fueran lo más sencillas posible, como las comidas comerciales en las que todo lo que hay que hacer es añadir agua hirviendo al paquete y esperar. En todas mis comidas, los pasos fueron bastante sencillos.

1. Cocine normalmente, pero utilizando la menor cantidad de aceite de cocina posible, ya que las grasas residuales hacen que los alimentos sean más propensos a echarse a perder.

2. Deshidrate los alimentos cocinados en láminas finas en un deshidratador. Pedí prestados dos a los vecinos, pero algunas bibliotecas también los alquilan.

3. Divide los alimentos secos en porciones en bolsas de mylar resistentes al calor, que se pueden sellar con una plancha para bloquear el aire. También puedes usar una selladora al vacío si quieres llevar una olla para cocinar o bolsas de silicona reutilizables y resistentes al calor. Escribe la fecha en la bolsa.

4. Independientemente del recipiente de almacenamiento, se recomienda mantener los alimentos en el congelador antes de partir para un viaje, aunque pueden conservarse durante meses dependiendo de qué tan aceitosos sean, qué tan bien se hayan deshidratado y las condiciones de almacenamiento.

5. Durante la excursión, guarde las bolsas de forma adecuada. Si bien las bolsas selladas las hacen inodoras para los humanos, es probable que el impresionante sentido del olfato de los osos las detecte y deben colocarse en un contenedor especial para osos.

6. Tenga cuidado de comprobar si hay señales de que los alimentos están rancios, como humedad en la bolsa, cambio de color y, por supuesto, olor al abrirla. Alimentos como los huevos, las carnes y los frutos secos se estropean más fácilmente que otros, así que asegúrese de tener especial cuidado al almacenar y controlar estos alimentos si se va a realizar un viaje largo.

7. Para preparar la comida en el campamento, abre el paquete y retira el absorbente de oxígeno (que debería venir con las bolsas de mylar). Llena la bolsa con agua hirviendo hasta que la comida quede apenas cubierta.

8. Añade las especias o salsas que quieras. Cierra y espera 20 minutos, revolviendo a los 10 minutos. ¡Luego abre y disfruta!

9. ¡No dejes rastros y almacena la basura adecuadamente!

El menú

Tacos de pavo

Estos tacos de pavo están llenos de proteínas, verduras y especias deliciosas. Sabía que combinarían muy bien con los alimentos básicos que siempre llevo en la mochila: tortillas y queso cheddar duro. También elegí pavo porque es más fácil de secar y almacenar a largo plazo, en comparación con carnes más grasas como la de res, que pueden ponerse rancias rápidamente si no se cuidan y almacenan a la perfección.

Cociné una olla grande de la comida, le agregué arroz cocido y lo dejé secar todo junto durante 12 a 14 horas a 160 grados Fahrenheit hasta que quedó crujiente y duro. La clave es cortar todos los trozos de verduras y carne en trozos pequeños, aproximadamente del mismo tamaño. Los frijoles se secaron más rápido que los pimientos, pero todo se rehidrató bien.

La rehidratación elimina parte del sabor, las especias y la salinidad de las comidas, por eso me gusta añadir un poco de picante extra al producto final en polvo, junto con un paquete de polvo de lima deshidratada antes de sellar las bolsas. Por último, lo empaqué con algunos paquetes de salsa picante para llevar para agregar mientras cocinaba en el camino, junto con una pequeña bolsa de queso cheddar.

Pad tailandés

Una de las comidas preparadas para mochileros más queridas es el pad Thai, así que pensé en ver si podía preparar mi propia versión.

Opté por utilizar tofu como proteína, que no se estropea tan fácilmente como las carnes grasas. Antes de cocinarlo, congela el tofu extra firme durante la noche y luego déjalo descongelar por completo en el refrigerador. Este paso permite que las burbujas de aire del tofu se expandan, lo que hace que se deshidrate y rehidrate mejor. Saltarse este paso hace que el tofu quede muy masticable.

Para el Pad Thai, lo preparé tal como lo haría en casa, excepto que no le puse ninguno de los aceites, vinagres ni salsas que normalmente le agrego. (Aquí hay una buena receta para usar como base). Piqué y cociné cebolla, hongos, brócoli, zanahoria, ajo y jengibre fresco, agregué jengibre en polvo y ajo en polvo, luego lo mezclé con fideos de arroz cocidos.

Sequé la mezcla en láminas finas durante 8 horas a 140 grados Fahrenheit hasta que quedó crujiente y dura. Tuve especial cuidado de romper los fideos en trozos pequeños antes de agregarlos a las bolsas para ayudar a una rehidratación uniforme.

Para recuperar un poco del sabor picante y jugoso al rehidratarme en el campamento, empaqué una mantequilla de maní de tamaño de viaje (puedes conseguirla en tubos exprimibles o paquetes de viaje pre-porcionados), maní picado, paquetes de salsa de soja para llevar y un paquete de lima deshidratada.

Mi proyecto fue un éxito y disfruté de mi humeante Pad Thai después de un día de caminata húmeda. Terminé pidiendo prestada un poco de salsa picante tailandesa a otro campista, pero el resultado fue lo suficientemente sabroso como para que definitivamente lo volviera a llevar.

Para obtener proteínas, puedes optar por agregar huevos liofilizados comprados o deshidratar los tuyos propios.

Pastel de ángel con fresas

¡Lo mejor de este postre es que es delicioso tanto recién sacado de la bolsa como rehidratado!

Simplemente corté fresas en rodajas y las deshidraté durante aproximadamente seis a ocho horas a 135 grados Fahrenheit. Luego, corté un bizcocho de ángel en rodajas de media pulgada de grosor y las sequé durante cuatro horas a 125 grados Fahrenheit.

Tanto las fresas como el pastel deben estar duros y completamente secos antes de empacarlos para acampar. Un truco para asegurarse de que la fruta esté lo suficientemente seca es poner un poco en una bolsa de plástico durante la noche. Si hay condensación en la bolsa por la mañana, sabrá que necesita más tiempo.

La última noche de campamento, cubrí las fresas con agua en mi olla y las cociné en una estufa de campamento durante unos tres minutos. Apagué el fuego y coloqué los cubos de bizcocho de ángel encima para que absorbieran un poco del jugo dulce y pegajoso.

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