El río Lumber cubre cuatro condados con 115 millas de curvas onduladas. Ha sido amado por la gente de Carolina del Norte durante siglos. Más recientemente, el gobierno federal designó 81 millas del Lumber, un río nacional salvaje y pintoresco. Se puede acceder fácilmente a esta maravilla del agua a través del Riverwalk de Lumberton, un camino pavimentado de tres millas.
Para entender por qué este río salvaje es tan salvaje, es necesario observarlo más de cerca. Las aguas del río Lumber parecen un poco turbias, pero no es por la contaminación. Al igual que el Amazonas, la Madera es un río de aguas negras. Su color oscuro y rojizo proviene del suelo y de las plantas del lecho del río. Y debido a que se alimenta de pantanos de la llanura costera (alrededor del 90 por ciento de las aguas del río provienen de pantanos), mucha materia en descomposición se mezcla con el agua.
A pesar de su composición única, o tal vez debido a ella, el río Lumber es una atracción popular tanto para turistas como para lugareños, que acuden en masa a sus aguas y orillas para practicar piragüismo, senderismo, caza y acampada.
El río Lumber también es un área de interés para los historiadores. El río fue una parte importante de la vida de los primeros habitantes del estado, pueblos indígenas como las tribus Chowanoc, Roanoke y Catawba, y la tribu Lumbee, que toman su nombre de este majestuoso río. A lo largo de los siglos, el río y sus pantanos han “proporcionado peces, caza, plantas medicinales y refugio para los pueblos indígenas que se resisten a la colonización”. Debajo del suelo rico y oscuro del río, se encuentran restos del pasado. Ha habido descubrimientos de canoas, cerámica y herramientas, entre otros.
El río también ha producido descubrimientos de plantas y animales fosilizados. Según Lumber River Conservancy, “en las orillas de los ríos del estado y en las áreas geológicas expuestas se puede ver un número diverso de especies de plantas y animales fosilizados que tienen desde unos pocos miles hasta millones de años”. Pero como dijo el antropólogo de Carolina del Norte Stan Knick La Asamblea, “No llevas un montón de cerámica cuando vas a cazar o pescar”. En definitiva, si encuentras algo, tómate sólo fotografías y recuerdos.
Saber antes de ir
Hay dos puntos de entrada para aquellos que buscan entrar al río, Princess Ann y Chalk Banks, que se encuentran aproximadamente a una hora uno del otro. Ambos sitios cuentan con instalaciones para acampar y se requieren reservaciones. Están prohibidos los botes, balsas y canoas dentro de las áreas designadas para nadar.
El Lumberton Riverwalk está ubicado en el centro de Lumberton y es un sendero corto y pavimentado a lo largo de la orilla del río abierto desde el amanecer hasta el atardecer.