Al revisar los análisis de sangre, es un dato positivo que los niveles de colesterol se encuentren dentro de lo normal. Pero ese no es el único parámetro relevante cuando de lípidos se trata: los triglicéridos altos, incluso con el LDL bajo control, elevan el riesgo de mortalidad cardiovascular.
Así lo observó un amplio estudio realizado en Corea del Sur, en el que se analizaron datos de 15,6 millones de personas de 18 a 99 años, que se sometieron a exámenes médicos de rutina y fueron seguidas durante una mediana de casi 9 años.
El trabajo evaluó la asociación entre los niveles de triglicéridos (TG) y la mortalidad por enfermedades cardiovasculares (ECV) en la población general, particularmente en individuos con niveles bien controlados de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL-C, o lo que popularmente se conoce como “colesterol malo”, pese a que expertos insten a dejar de llamarlo así).
Los investigadores de la Universidad Católica de Kwandong, de la Universidad de Yonsei (ambas en Corea del Sur) y de la Clínica Mayo de Estados Unidos hallaron que los triglicéridos altos aumentaron la mortalidad por enfermedad cardiovascular (especialmente por infarto cardíaco o ACV), incluso en individuos jóvenes (de 18 a 44 años) con un colesterol LDL menor a 100 mg/dL.
A raíz de eso, en un artículo publicado en la Revista Europea de Cardiología Preventiva concluyeron que “mantener los niveles de TG por debajo de 100 mg/dL puede ser beneficioso incluso en grupos aparentemente de bajo riesgo, como los jóvenes con niveles de LDL-C normales u óptimos”, por lo que sugieren que “podría ser necesaria una supervisión médica cuidadosa“.
“Lo más relevante que aporta este estudio es evidencia observacional y prospectiva de la relación entre el aumento en los niveles de triglicéridos y la enfermedad cardiovascular, incluso en pacientes con LDL bajo, que vendría a ser el objetivo principal a controlar“, analizó en diálogo con Clarín Pablo Corral, ex presidente de la Sociedad Argentina de Lípidos (SAL).
Lo novedoso respecto de estudios anteriores que habían examinado esta relación es que se mantiene incluso después de ajustar por otras variables. ¿Qué significa? Que los investigadores pudieron observar el impacto clínico de los triglicéridos altos en la mortalidad por infarto cardíaco y ACV, principalmente, en forma independiente de otros factores de riesgo.
“Se demuestra que hay una asociación directa entre aumento del nivel de triglicéridos y el riesgo cardiovascular”, sintetizó Corral y afirmó que los resultados obtenidos en personas coreanas son “totalmente extrapolables a nuestra población”.
Qué son los triglicéridos
Los triglicéridos son un tipo de lípidos (grasas) presentes en el tejido adiposo, que son transportados por la sangre mediante en unas lipoproteínas que se producen en el intestino y en el hígado.
—¿Cómo se relacionan los triglicéridos con el colesterol?
—Los triglicéridos forman parte del núcleo de las lipoproteínas junto con los ésteres de colesterol. Dentro de la lipoproteínas hay triglicéridos y ésteres de colesterol. Hay algunas lipoproteínas que tienen más triglicéridos que ésteres de colesterol, estas son las VLDL (que es una sigla en inglés: very low density lipoprotein).
Estas VLDL que se forman en el hígado están relacionadas fundamentalmente con lo que las personas comen. Aquellas que tienen, por ejemplo, hígado graso, obesidad abdominal, sobrepeso, tienen más VLDL, que tienen más triglicéridos.
Los triglicéridos que generalmente medimos en el laboratorio cuando vamos en ayunas a sacarnos sangre son triglicéridos que provienen de la VLDL, que es una lipoproteína que se genera en el hígado y transporta los triglicéridos (hay otros que vienen del intestino, que son más raros de ver porque desaparecen cuando uno hace ayuno).
La VLDL se va degradando de a poquito y termina en LDL, por eso es que muchas veces se dice que el LDL es el producto catabólico final de la VLDL.
Los azúcares, harinas y alcohol contribuyen a elevar los triglicéridos. Foto Shutterstock.—¿Por qué se puede tener colesterol LDL bajo y triglicéridos altos? ¿Comparten factores de riesgo?
—Los factores de riesgo claramente no son los mismos para LDL que para VLDL o triglicéridos. El LDL generalmente está determinado más de forma genética y los triglicéridos están fundamentalmente determinados por los hábitos (la forma de alimentarte, la actividad física, la obesidad abdominal, la diabetes, el síndrome metabólico).
—¿A partir de qué valor se considera que una persona tiene triglicéridos elevados? ¿Cuál es el valor normal?
—En general, el valor óptimo es menor a 100 mg/dL. En los laboratorios lo informan como más de 150 mg/dL elevado, pero el valor óptimo sería menor a 100.
—¿Es como en el caso del colesterol, que cuanto más bajo mejor?
—No, no es como con el colesterol LDL, que cuanto más bajo es mejor. La realidad es que debajo de 100 mg/dLsería lo mismo tener 80 que 50. No hay una una recta entre triglicéridos y valor bajo y muy bajo, como sí la hay en LDL.
—¿Cómo se trata la hipertrigliceridemia?
—La hipertrigliceridemia se trata fundamentalmente con los cambios de hábitos higiénico-dietéticos. El tema de la alimentación es básico, la actividad física aeróbica y la anaeróbica también (entrenamiento de la fuerza muscular). Es decir, básicamente con dieta y ejercicio. Solo en algunos casos, cuando los triglicéridos superan el valor de 500 mg/dL, hay que pensar en medicar con fibratos, porque los triglicéridos por encima de ese número inflaman el páncreas y aumentan el riesgo de pancreatitis.
—¿Qué cambios en la dieta ayudan a bajar los triglicéridos?
—Los triglicéridos responden fuertemente a los cambios de hábitos. Si les quitás los azúcares, las harinas, el alcohol, los ultraprocesados y las comidas rápidas responden muy bien a esos cambios, a diferencia del LDL que no responde demasiado la dieta cuando está elevado.
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