Aguas como vidrio azul tallado, La exuberante selva tropical, un dulce remo bajo el sol un domingo por la tarde o actividades más aventureras que implican contener la respiración son parte de los lagos de cráter del norte tropical de Queensland, el lago Barrine y el lago Eacham.
Los lagos se encuentran en el Parque Nacional Crater Lakes de Australia, que a su vez forma parte del Área del Patrimonio Mundial de los Trópicos Húmedos, una franja alargada de preciosa selva tropical que abarca 9.000 kilómetros cuadrados y se extiende desde Cooktown hasta Townsville. La Gran Barrera de Coral se encuentra frente a la costa, lo que la convierte en el único lugar donde dos áreas interdependientes del Patrimonio Mundial se encuentran una al lado de la otra.
Los Trópicos Húmedos abarcan montañas, ríos, valles, arroyos y bosques nubosos frescos y aislados en los picos de las montañas, así como ciudades y pueblos modernos con todo lo que desea en cuanto a alojamiento, comida y luces de la ciudad, y otras delicias.
Y así, para los lagos de cráter, la descripción es un claro indicio de la violenta prehistoria volcánica de la región. Situados a más de 700 metros sobre el nivel del mar en la meseta de Atherton, al sur de Cairns, son cráteres de explosión o maars, formados por el sobrecalentamiento del agua subterránea cuando el magma subió a la superficie hace unos 12.000 años.
Esta historia volcánica creó ricos suelos basálticos, que sustentan complejos tipos de bosques con enormes árboles apuntalados, plantas epífitas (las que crecen sobre otras plantas), enormes higos nativos (algunos sobresaliendo del agua) y en el lago Barrine un par de kauri toro de 45 metros. árboles con una circunferencia de seis metros. Algunos de los higos nativos son estranguladores, lo que significa que se adhieren a otros árboles y eventualmente los abruman.
Hoy en día, las erupciones volcánicas parecen estar a un mundo de distancia. La impresionante belleza y la diversidad biológica de los lagos están entrelazadas con las tradiciones de los pueblos aborígenes locales. Los Ngadjon-Jii y Yidinji son los custodios tradicionales del lago Eacham, el lago Barrine y sus alrededores. Durante miles de años, la selva tropical proporcionó todo: espiritualidad, identidad, orden social, refugio, alimento y medicina. La conexión de los pueblos Ngadjon-Jii y Yidinji con la tierra continúa y piden que los visitantes aprecien y respeten estos lugares de importancia cultural.
Los caminantes entusiastas pueden dar una vuelta completa a cualquiera de los lagos por senderos relativamente fáciles. Además de remar o nadar en el perímetro de los lagos, una caminata es la mejor manera de acercarse a la vida silvestre, que incluye zorros voladores de anteojos, pitones color amatista y una cacofonía de aves como pavos, búhos, látigos orientales y gallinas de agua. y crujidos.
Eacham es el lago más accesible y popular desde el punto de vista recreativo, con una zona de césped suave e inclinada junto al lago (que normalmente disfrutan las familias, los amantes del sol y los excursionistas los fines de semana) y escalones que descienden al agua para nadar fácilmente. Nueve especies de peces nadan en Eacham y si te quedas quieto (y puedes soportarlo) en los escalones, los pequeños a menudo se vuelven curiosos y pueden mordisquear la piel de los dedos de los pies, una experiencia encantadora, aunque espeluznante.
Hay lugareños incondicionales que se bañan temprano en la mañana en las frías aguas durante todo el año, sin importar el clima. A 65 metros de profundidad, los lagos también atraen a los apneístas, que se enfrentan a las profundidades conteniendo la respiración en lugar de utilizar equipo de buceo.
“Estos lagos son realmente joyas de los Trópicos Húmedos”, dijo Scott Buchanan, Director Ejecutivo de la Autoridad de Gestión de los Trópicos Húmedos, que tiene la responsabilidad de proteger y valorar esta Área del Patrimonio Mundial para las generaciones futuras. “La región tiene una biodiversidad y una historia evolutiva asombrosas. Pero no es necesario ser biólogo o ecologista (o apneista) para disfrutar de un baño en un hermoso lago en un día caluroso”.