Un pescador en el mar frente a la costa de Canadá grabó algo que pocos humanos han visto jamás.
Flotando serenamente entre los pálidos trozos de hielo del mar de Labrador había un iceberg tan negro como el hollín.
Hallur Antoniussen, a bordo del barco pesquero Saputi, se quedó atónito, pero afortunadamente no demasiado como para capturar la extraña vista y publicarla en las redes sociales, informa Science Alert.
“He visto icebergs rodando, dicen que rodaron en la playa con algunas rocas. Este es completamente diferente. No es solo que sea completamente negro. Tiene casi… forma de diamante“, declaró más tarde a CBC Radio.
Cuando piensas en un iceberg, probablemente imagines bloques blancos de hielo flotando en aguas bajo cero, quizás teñidos de un espectro de sutiles tonos azul pálido o verde azulado. Sin embargo, lo cierto es que los icebergs pueden llegar a ser bastante oscuros.
Los icebergs blancos aparecen así porque están llenos de pequeñas bolsas de aire atrapadas que dispersan todas las longitudes de onda de la luz, indica Science Alert.
Sin embargo, a medida que un trozo de hielo envejece, se comprime más, expulsando el aire, permitiendo que penetre más luz y volviéndose transparente, como el vidrio. Las longitudes de onda más rojas se absorben, pero las azules se dispersan, lo que da como resultado una apariencia más azulada.
Los icebergs no siempre están compuestos únicamente de agua congelada. Otros materiales pueden mezclarse con el hielo a medida que se forma. Los icebergs más verdes, por ejemplo, contienen óxidos de hierro. Estos tienen un tono amarillo; al mezclarse con el hielo azul, adquieren un color verde.
Y sí, otros icebergs pueden tener un tono negro o grisáceo oscuro. Esto suele deberse a la suciedad u otro material oscuro que se adhiere al hielo, a veces al rodar sobre una superficie oscura. Como dice Antoniussen, estos icebergs se ven muy diferentes del trozo negro que vio en el mar de Labrador, dice Science Alert.
Otra explicación, según el glaciólogo Lev Tarasov de la Universidad Memorial de Canadá, es que el iceberg negro alguna vez fue parte de un glaciar más grande que se desprendió y cayó al océano.
Los glaciares se deslizan por el suelo a medida que avanzan hacia el océano, levantando gran cantidad de escombros que se mezclan con el hielo. Tarasov observó pequeños trozos de hielo que mostraban este fenómeno en Groenlandia.
Se necesitaría mucho tiempo para que estos restos se mezclaran de manera tan uniforme como parece estar en el iceberg de Antoniussen, lo que sugiere que el trozo de hielo es bastante antiguo: entre 1.000 y 100.000 años, dijo Tarasov a CBC.
Otra posibilidad es que el hielo se haya mezclado con hollín de una gran erupción volcánica, o incluso que la coloración oscura sea el resultado de los restos del impacto de un meteorito, informa Science Alert.
Probablemente nunca lo sabremos con certeza, a menos que aparezca otro iceberg similar y un científico esté lo suficientemente cerca como para estudiarlo.