Cuando su padre, el rey Carlos III defendía la soberanía de Canadá frente a Estados Unidos en Ottawa, el príncipe Harry, su hijo autoexiliado, realizó una visita sorpresa a China para pronunciar un discurso en el que destacó la importancia de los viajes ecológicamente equilibrados. Abrió la conferencia de turismo sustentable en Shanghái, tras un largo viaje desde Montecito, en California.
El duque de Sussex recordó a los ejecutivos de la industria turística la urgencia de cumplir con los objetivos vitales en materia de clima y conservación para 2030.
Fue invitado a una conferencia de turismo en su calidad de fundador de Travalyst, una organización de viajes sostenibles, cuyo lema es “cambiar la forma en que viajamos, para siempre”.
Travalyst está trabajando con empresas, como Google, Skyscanner y Visa, para desarrollar una herramienta en línea que muestra las emisiones de carbono de cada vuelo. El objetivo de este “modelo de impacto de viajes” es permitir que cualquier persona que reserve vuelos vea una estimación única y consistente de las emisiones de carbono de un vuelo determinado y cómo se compara con un vuelo típico en la misma ruta.
Travalyst y sus socios afirman que un modelo estándar para la industria permitirá a los consumidores elegir los vuelos con las menores emisiones de carbono, de la misma manera que buscan los asientos más económicos. Se desconoce qué vuelo tomó Harry a China. No se sabe si viajó en una línea comercial o en un avión privado.
Travalyst se negó a compartir las estimaciones de su propio modelo sobre la cantidad de emisiones nocivas causadas por un vuelo promedio de ida y vuelta en primera clase de Los Ángeles a Shanghái.
En promedio, un pasajero que viaja en primera clase en un vuelo de ida y vuelta de Los Ángeles a Shanghái genera el equivalente 6,31 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero, según el modelo de conversión utilizado por el Departamento de Seguridad Energética y Cero Neto.
Estas emisiones podrían ser entre 10 y 100 veces mayores en un avión privado, dependiendo del tipo de aeronave.
“El cambio climático no es solo un desafío ambiental. Es una emergencia empresarial crítica”, declaró Harry en la conferencia Envision 2025, donde fue recibido por la empresa china de viajes en línea Trip.com.
Harry afirmó: “Debemos brindar a los viajeros la información necesaria para que puedan tomar decisiones significativas. He tenido el privilegio de trabajar en conservación durante más de 20 años. He sido testigo directo de cómo el turismo puede ser tanto un catalizador para un cambio positivo como una fuente de tensión ambiental y cultural. Ahora es el momento de que la industria reafirme su compromiso de ser una fuerza para el bien”, dijo en la apertura.
“Sin duda, los desafíos aumentarán. Pero si algo he aprendido en mi vida, es que los cambios significativos nunca llegan fácilmente. La verdadera medida de nuestro compromiso es cómo respondemos cuando el camino se vuelve difícil. Nunca debemos rendirnos» continuó Harry, haciendo referencia a su propia vida.
Según la calculadora de emisiones de carbono de FlightFree USA, un grupo activista que insta a la gente a volar menos, “evitar este viaje de Los Ángeles a Shanghái es tan respetuoso con el medio ambiente como compartir coche durante 3,7 años”.
La calculadora también afirmaba que un pasajero que hiciera un vuelo de ida y vuelta de Los Ángeles a Shanghái, por ejemplo, generaría más emisiones de gases de efecto invernadero en un solo viaje que las que emiten 3.500 millones de personas en un año.
Harry se convirtió en el segundo miembro de la Casa de Windsor en visitar China. Antes lo había hecho su hermano, el príncipe William diez años atrás.
Viajó solo. Meghan quedó junto a Archie y Lilibeth, sus hijos, en su casa de California.