Quién es el nuevo director de USCIS nominado por Trump que quiere hacer más difícil el examen de ciudadanía

El gobierno de Donald Trump oficializó el mes pasado el nombramiento de Joseph Edlow como nuevo director del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés). El nombramiento marca un nuevo capítulo en la política migratoria de mano dura de la administración trumpista.

La cartera de Edlow es otra de las agencias gubernamentales bajo el paraguas del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), a cargo de la secretaria Kristi Noem. Para el nuevo director, el USCIS será, antes que una “agencia de bienvenida” para los extranjeros elegibles, una que esté “comprometida con la protección y salvaguarda de la nación”, según dijo en la audiencia de su nominación ante el Senado en mayo de este año.

Desde junio, la agencia empezó a cambiar las pautas de algunos de sus programas. El primero fue el Programa Especial de Inmigrante Juvenil (SIJ, por sus siglas en inglés). Establecido en 1990 por el Congreso, el SIJ permite que jóvenes extranjeros menores de 21 años sin documentos puedan solicitar una residencia permanente en Estados Unidos luego de que un tribunal juvenil determinó que no pueden reunificarse con uno o ambos padres debido a abuso, negligencia o abandono.

Edlow apuntó a la revisión de este programa y el 24 de julio publicó un reporte en el que denunció irregularidades. Según el documento, la agencia estudió más de 300 mil solicitudes del 2013 hasta este año y concluyó que 853 sospechosos de ser miembros de pandillas estaban entre los solicitantes. La cifra le sirvió a las autoridades para denunciar “laxitud en la detección, investigación y políticas antifraude” de la administración de Joe Biden.

Joseph Edlow nació el 31 de mayo de 1981 en Baltimore, Maryland. Edlow tiene una licenciatura en Ciencias Políticas de la Universidad Brandeis y un doctorado en Jurisprudencia de la Universidad Case Western Reserve, en Ohio.

De 2015 a 2018 trabajó como asesor en el equipo del representante republicano de Idaho, Raúl Labrador. Antes de trabajar en la Cámara de Representantes, estuvo seis años como asesor jurídico adjunto en ICE, el temido Servicio de Inmigración y Control de Aduanas que ha llevado a cabo redadas en California, Colorado y Florida.

El funcionario entró a trabajar en USCIS por primera vez en 2019, según informó el comunicado de prensa de la agencia estadounidense. Al año siguiente, fue asignado subdirector de políticas de la oficina gubernamental.

En 2022, Edlow se convirtió en un investigador en el Centro de Seguridad Fronteriza e Inmigración de la Heritage Foundation, la fundación ultraconservadora detrás del conocido Proyecto 2025, asociado inicialmente con el plan de gobierno de Trump.

El 25 de julio, Edlow adelantó que promoverá varios cambios en los programas de la USCIS. En entrevista con el New York Times, el funcionario cuestionó que el examen para obtener la ciudadanía estadounidense “no era muy difícil” y aseguró que entre sus prioridades está cambiarlo.

Según adelantó al medio neoyorquino, el titular planea volver a una versión anterior, fijada durante la primera presidencia de Trump que exigía un puntaje mayor para poder aprobar. Actualmente, los solicitantes deben demostrar conocimientos básicos de inglés y responder a 100 preguntas sobre civismo, historia nacional y la estructura de gobierno. Se aprueba con un mínimo de 6 respuestas correctas de cada 10. La versión a la que podría volverse exige al menos 12 respuestas correctas de cada 20.

En mayo de este año, durante la sesión de nominación en el Senado, Edlow fue altamente crítico con la gestión de la administración de Biden y el otorgamiento de paroles. “Tengo muchas ganas de impulsar la agenda del presidente para restaurar la integridad de nuestro sistema de inmigración legal y proteger a nuestras comunidades y a nuestra nación”, dijo.

En la audiencia, el ahora director opinó que el otorgamiento y validación de OPT en la presidencia de Biden “ha sido un verdadero problema en términos de una aplicación incorrecta de la ley”.

De hecho, en su respuesta al senador republicano de Utah, Mike Lee, Eldow dijo: “Lo que quiero ver sería esencialmente un programa regulatorio y subregulatorio que nos permita eliminar la capacidad de autorizaciones de empleo para estudiantes F1 más allá del tiempo que están en la escuela”.

El programa de Capacitación Práctica Opcional (OPT, por sus siglas en inglés) es un permiso temporal para que estudiantes internacionales con visa F-1 trabajen en Estados Unidos en algo relacionado con lo que estudiaron.

Existen dos tipos principales de OPT:

• OPT pre-graduación (pre-finalización): permite trabajar hasta 12 meses mientras aún se está estudiando, ya sea a tiempo parcial durante el semestre o a tiempo completo en vacaciones.
• OPT post-graduación (post-finalización): permite trabajar hasta 12 meses a tiempo completo después de terminar los estudios.

USCIS aclara en su sitio oficial que quienes usan el OPT pre-graduación verán que ese tiempo se resta del total disponible para trabajar después de titularse. Por ejemplo, si usas 6 meses de OPT a tiempo completo antes de terminar tus estudios, solo te quedarían 6 meses para usar después de graduarte.

En la sesión ante el Senado, Edlow también prometió modernizar el sistema, trabajar junto a ICE para “atacar el fraude” y el volumen acumulado de casos pendientes a aprobación.