Un nuevo estudio sugiere que hay seis rasgos específicos que estas personas tienden a tener en común:
las personas cool son percibidas en gran medida como extrovertidas, hedonistas, poderosas, aventureras, abiertas y autónomas.
El estudio, publicado el mes pasado en la revista Journal of Experimental Psychology General, encuestó a casi 6000 participantes de 12 países.
Sus creencias sobre lo que es “cool” fueron similares independientemente de su lugar de residencia y a pesar de las diferencias de edad, nivel de ingresos, educación o género.
“Lo que me sorprendió fue el hecho de que el resultado fue prácticamente el mismo en todas partes”, dijo Caleb Warren, uno de los autores del estudio y profesor del Eller College of Management de la Universidad de Arizona, que ha investigado la psicología del consumidor durante dos décadas.
En el estudio, cada participante tuvo que reconocer la palabra “cool” en inglés, sin traducción, lo que sugiere que ya estaban familiarizados con las nociones de “cool” de países occidentales ricos como Estados Unidos, o tal vez incluso las idolatraban.
Modelos entre bastidores en un desfile. REUTERS/Caitlin Ochs En ese sentido, el estudio ofrece una ventana a la propagación de las creencias culturales de un grupo de personas a otro, dijo Joseph Henrich, antropólogo y profesor de biología evolutiva humana en la Universidad de Harvard, que no participó en el estudio.
“A nivel mundial, el éxito estadounidense ha llevado a la difusión de estilos musicales y una inmensa cantidad de contenido cultural, incluido, aparentemente, el concepto de “cool”, dijo Henrich.
Ser cool no es un tema muy estudiado.
Investigaciones anteriores han demostrado que ser cool suele considerarse algo positivo:
las personas cool también son amigables, competentes, vanguardistas y atractivas.
Pero Warren y sus colegas querían saber qué hace que una persona sea claramente “cool” en lugar de simplemente “buena”.
Así que los investigadores pidieron a los participantes que pensaran en personas específicas: una que fuera genial, una que no lo fuera, una que fuera buena y una que no lo fuera.
Luego, les pidieron que evaluaran a cada persona respondiendo cuestionarios que medían colectivamente 15 atributos diferentes.
Si bien las personas cool y buenas tenían rasgos superpuestos, en comparación con sus contrapartes cool, las personas buenas eran percibidas como más conformistas, tradicionales, seguras, cálidas, agradables, universalistas (el grado en el cual una persona ve a todos y a todo como iguales o igualmente dignos de cuidado y respeto), conscientes y tranquilas.
Aquellos que eran percibidos como capaces eran igualmente considerados geniales y buenos.
Una limitación del estudio fue que se excluyó automáticamente a quienes no conocían la palabra “cool”.
Por lo tanto, los datos no pueden determinar la frecuencia con la que se usa la palabra en diferentes países ni si, en ciertas culturas, ser “cool” conlleva un status social más alto que en otras.
Además, si bien el estudio incluyó participantes de una amplia gama de edades, la población se inclinó hacia los jóvenes:
la edad promedio de cada región fue, en general, de 30 años o menos.
Otros estudios han demostrado que existen diferencias culturales importantes que pueden afectar los rasgos que valoramos.
“Factores como la agresión nos hacen tener un estatus más alto en algunas culturas occidentales y, al mismo tiempo, nos dan un status menor en Oriente”, dijo Mitch Prinstein, jefe de psicología de la Asociación Americana de Psicología, que ha escrito dos libros sobre la popularidad, que puede ser una consecuencia de la frialdad.
Las investigaciones sobre lo cool sugieren que el deseo de ser cool es particularmente fuerte durante la adolescencia e influye no sólo en lo que la gente compra o a quién admira, sino también en cómo habla y lo que hace para divertirse.
Pero lo que la cultura general considera genial podría no ser lo mismo que tú personalmente consideras genial.
Por eso, Warren y sus colegas pidieron a cada participante que pensara en las personas que consideraban geniales frente a las que consideraban buenas.
Curiosamente, en general, los rasgos que suelen asociarse con la amabilidad o la ayuda se percibían con mayor frecuencia como buenos que como geniales.
Entonces, ¿es la frescura una característica que vale la pena cultivar?
Al respecto, Warren afirmó:
“Tengo serias dudas”.
Ser cool, que implica asumir riesgos y ser socialmente precoz durante la adolescencia, puede generar popularidad durante la juventud, pero un estudio publicado en 2014 reveló que muchos adolescentes que se comportaban de esta manera tendrían problemas más adelante, a los 20 años, con el alcohol, las drogas y sus relaciones.
«Están haciendo cosas más extremas para intentar parecer cool», declaró uno de los investigadores a The New York Times.
Para los chicos populares de la escuela, «el estatus es dominio, visibilidad, atención», dijo Prinstein.
Pero, añadió, es la popularidad lo que contribuye al éxito a largo plazo.
“Incluso al niño menos cool probablemente le irá bien si tiene al menos un amigo cercano”, añadió.
Tal vez la genialidad —en particular la variedad desdeñosa de “demasiado genial para la escuela”— no sea todo lo bueno que parece.
c.2025 The New York Times Company