Suele ser habitual percibir que el tiempo vuela cuando uno se está divirtiendo y esto, según la ciencia tiene una explicación basada en cómo anticipamos lo que va a ocurrir y cómo la mente se prepara ante eso.
Según el neurocientífico Michael Shadlen, del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, nuestra percepción del tiempo está vinculada a la forma en que el cerebro se prepara mentalmente para eventos próximos.
Michael Shadlen explica que nuestro cerebro maneja diferentes “horizontes” de anticipación al realizar tareas. Esto influye directamente en nuestra percepción del paso del tiempo.
Por ejemplo, cuando leemos un libro, el cerebro está constantemente anticipando el final de cada palabra, frase y capítulo, lo que afecta nuestra experiencia del tiempo.
El cerebro maneja horizontes más lejanos cuando estamos inmersos en lo que estamos haciendo, lo que hace que el tiempo pase rápidamente.
Si no estamos disfrutando de la actividad, el cerebro se enfoca más en los horizontes cercanos, como el final de una frase, lo que hace que el tiempo se alargue.
La dopamina, un neurotransmisor involucrado en el sistema de recompensa, juega un papel fundamental en nuestra percepción del tiempo.
Según los estudios, cuando estamos disfrutando de una actividad, las neuronas que liberan dopamina están más activas, lo que nos da la sensación de que el tiempo pasa volando.
En contraste, cuando no estamos disfrutando, la liberación de dopamina disminuye, haciendo que el tiempo se sienta más lento.