El 6 de septiembre de 1951 nuestro país se convirtió en la cuna de la primera fábrica de Mercedes-Benz fuera de Alemania. Aquel fue un acto de fe, una apuesta por el potencial de un país que abrazaba el progreso y la modernización. Podemos decir que la historia de Mercedes-Benz en Argentina forma parte del desarrollo de la industria automotriz y del transporte local.
En esa década, se fabricó el legendario 170 SD, más conocido como el Hormiga Negra que se hizo popular como taxi. Al mismo tiempo, la producción se centró fuertemente en vehículos comerciales para satisfacer las crecientes necesidades de transporte. Hemos sido testigos del nacimiento de innumerables vehículos que han impulsado la economía, conectado comunidades y transportado los sueños de millones de argentinos. Mercedes-Benz se consolidó como el referente del transporte pesado en Argentina a través de los camiones que han salido de la planta de Virrey del Pino. Algunos modelos de la década del 50 y 60 todavía se pueden ver recorriendo las rutas del país; una clara confirmación de la calidad de esos vehículos.
Me animo a afirmar que más de un 90% de los que viven en este país alguna vez han viajado en un Mercedes-Benz. Recordemos que, desde hace décadas, las parrillas de los colectivos llevan la estrella con orgullo. La marca ha sido sinónimo de transporte público confiable y robusto. Estos vehículos han formado parte de la vida cotidiana de las ciudades. Cada viaje, cada pasajero transportado, ha sido parte de una historia compartida.
Mercedes-Benz está profundamente ligada a Juan Manuel Fangio. No solamente porque el quíntuple campeón de Fórmula 1 se coronó dos veces bajo la escudería de la estrella, sino también porque el querido Chueco fue nombrado presidente Honorario y Vitalicio de Mercedes-Benz Argentina, única distinción de este tipo otorgada por la marca alemana y que ejerció hasta su muerte en 1995. Como no podía ser de otra manera, el Centro Industrial fue bautizado con su nombre; una forma más de homenajearlo. Fangio personificaba la excelencia, la pasión y la dedicación, valores que siempre han estado en el corazón de Mercedes-Benz.
En la década del 90, la planta se transformó en un centro de alta tecnología para la producción de utilitarios. Este año se cumplirán 29 años desde que la primera Sprinter salió de la línea de producción. Con este gran producto, Mercedes-Benz continúa manteniendo posiciones de liderazgo. El utilitario fabricado aquí ha llegado a más de 50 países distribuidos por todo el mundo y hace algunos años se vendió incluso en Estados Unidos. Actualmente se exporta a América Latina, siendo Brasil el mercado más importante.
Hoy, mientras miramos hacia el futuro, somos conscientes de los desafíos y las oportunidades que se presentan. Mercedes-Benz tomó la decisión estratégica para asegurar la sostenibilidad a largo plazo de sus operaciones en Argentina, transfiriendo la producción y comercialización a Prestige Auto, la compañía de movilidad que creamos.
En Prestige Auto reafirmamos nuestro compromiso con el mercado local, apostando por el crecimiento y la continuidad de la marca alemana en Argentina. Esta transición no solo representa nuevas oportunidades para el negocio, sino que también garantiza la estabilidad laboral de nuestros 1.800 colaboradores en el país. Inicialmente, la producción de la Sprinter está asegurada hasta 2030, pero seguimos evaluando la posibilidad de extender el proyecto y desarrollar nuevas iniciativas junto a Mercedes-Benz.
Estamos entusiasmados con esta nueva etapa. Prestige Auto es un proyecto industrial argentino que busca contribuir activamente al crecimiento y desarrollo de la industria automotriz local. Queremos expresar nuestro sincero agradecimiento a nuestros empleados, sindicatos, proveedores y concesionarios por su apoyo en este proceso de transformación. Nuestro plan para 2025 contempla un incremento en la producción de Sprinter, lo cual nos permitirá fortalecer nuestra presencia tanto en el mercado interno como en la región, siempre priorizando la calidad.
Pero esto es solo el comienzo. En Prestige Auto, miramos hacia el futuro con una visión clara: ser protagonistas de la nueva movilidad, con pilares estratégicos en electrificación, innovación, conectividad y sustentabilidad.
Queremos reafirmar que el compromiso de Mercedes-Benz con Argentina no solo se mantiene, sino que se intensifica. Seguiremos acompañando a nuestros clientes con los niveles de calidad y servicio que distinguen a la marca. La estrella seguirá iluminando los caminos argentinos, impulsando progreso y movilidad.