En agosto de 2020, Hope Reynolds comenzaba su último año como nadadora, pero unas fuertes migrañas y náuseas arruinaron lo que debería haber sido un semestre de celebración. “No podía comer nada”, dice Reynolds, que ahora tiene 25 años.
Así que fue al médico para hablar de sus migrañas y, mientras estaba allí, le comentó casualmente que le había encontrado un bulto en el seno derecho. “El médico no se preocupó mucho”, recuerda Reynolds, pero aun así le pidió una mamografía.
Cuando Reynolds llamó para pedir un turno, le dijeron que en el centro no hacían mamografías a personas de su edad, así que optó por hacerse una ecografía, y la exploración detectó algo.
“Recuerdo claramente que el médico entró y dijo: “Vemos algo. Las probabilidades de que sea canceroso son muy bajas debido a tu edad, pero haremos una biopsia por si acaso”, recuerda Reynolds. “Una vez más, me tranquilizaron diciéndome que probablemente no era nada grave”.
Dos días después de la biopsia, el 14 de septiembre de 2020, estaba siendo entrevistada para la escuela de posgrado en fisioterapia, cuando vio repetidas llamadas perdidas en su teléfono.
“La enfermera dejaba mensajes de voz diciendo: ‘Por favor, llámame’. Sabía que no era bueno”, dice Hope. El diagnóstico: carcinoma ductal invasivo en estadio 3B. Tenía 21 años.
“Es un torbellino, tratando de decidir: ‘Bueno, ¿recibiré tratamiento? ¿Tendré que suspender la escuela de fisioterapia? Todo fue muy rápido, pero se sintió muy lento. Sentía que cada hora pasaba lentamente'”, dice.
Dentro de las 48 horas siguientes a su diagnóstico, regresó a la casa de sus padres para recibir tratamiento local.
Ese otoño, recibió ocho rondas de quimioterapia, seguidas de una mastectomía bilateral en febrero de 2021 y 25 rondas de radiación durante marzo y abril de 2021.
Unas semanas después de completar la radiación, regresó a la escuela para terminar el último mes de su último año en persona.
Ese verano, en julio de 2021, tuvo la cirugía final en la que le quitaron los expansores y le colocaron implantes mamarios, y al mes siguiente, se mudó para asistir a la escuela de posgrado en fisioterapia en la Universidad de Duke, y transfirió su atención oncológica a otra clínica.
Pero incluso después de haber terminado su tratamiento contra el cáncer, todavía enfrenta batallas de salud de otro tipo.
“Tuve muchos problemas con la ansiedad por la salud y desarrollé cierta desconfianza hacia mi cuerpo”, dice. “No tenía ninguna razón que explicara por qué tuve cáncer de mama. Era joven, me apasionaba la salud y era deportista. No tenía antecedentes familiares de cáncer de mama ni nada parecido, así que no había una razón real para ello. No entendía cómo pudo haber sucedido eso, y por eso no confiaba en que algo así no me volviera a pasar”.
Eso significa, dice, “que he estado entrando y saliendo de terapia, hablando con terapeutas durante casi dos años sobre cómo aprender a no desestresarme por cada pequeño dolor. Siento que esa fue la parte más difícil para mí: seguir adelante y aprender a confiar en mi cuerpo y volver a vivir mi vida, sin este estado de miedo a que ocurra lo peor”.
Sabía con certeza que la vida después del cáncer la llevaría a la carrera de sus sueños. Completó sus estudios de posgrado y ahora es fisioterapeuta y realiza una residencia en cuidados intensivos en el lugar donde ella misma se atendió.
“Que haya sobrevivido al cáncer no significa que no pueda hacer lo que todos los demás pueden hacer”, dice. “Sí, tuve cáncer, pero después podés volver a vivir tu vida de muchas maneras maravillosas”.