La consigna del profesor había sido hacer un ensayo -o un trabajo práctico- sobre algún tema del plan de estudio. No quedaba más que armar un buen prompt y pedirle a ChatGPT -u otro modelo de lenguaje- que lo redactase.
La IA lo escupiría ahí mismo, con las características y la extensión que uno le pida. Solo quedaría revisarlo un poco, cambiarle algunas palabras y listo. Ahí va.
¿Qué aprendió el alumno de esta práctica? ¿Acaso perdió algo?
Hace tiempo que se viene debatiendo acerca del impacto cognitivo que puede tener el uso masivo de IA en la educación. Más específicamente, en la escritura de los típicos trabajos prácticos. Ahora se conoció la primera investigación científica que muestra algunos resultados.
Liderado por Nataliya Kosmyna, del MIT Media Lab, el estudio midió la actividad neuronal de 54 estudiantes a quienes se les pidió que escribieran un ensayo estandarizado, habitualmente usado en las universidades estadounidenses. Se los dividió en 3 grupos: el primero usó ChatGPT, el segundo Google, el tercero nada. Después, a esos mismos 3 grupos les cambiaron la disponibilidad de herramientas.
¿Qué encontraron? Muchas cosas, pero lo más relevante es que al redactar un ensayo con la ayuda de ChatGPT, la conectividad neuronal disminuye un 55%.
Los que no usaron ninguna herramienta mostraron una mayor actividad y conexión cerebral; los que usaron Google, un actividad intermedia; y los que usaron ChatGPT presentaron el acoplamiento neuronal más bajo, lo que sugiere que la IA asumió una parte considerable del esfuerzo cognitivo.
Si bien hay que tener en cuenta que es un estudio preliminar -con una muestra limitada- la conclusión es que al usar la IA delegamos el esfuerzo cognitivo y podría debilitar la memoria y la autonomía intelectual. Al menos en la redacción de ensayos.
Sucede que con la IA aparentemente somos más productivos pero, con el tiempo, lo vamos a tener que pagar, sugieren los investigadores. Introducen el concepto de “deuda cognitiva”, un déficit que vamos a ir acumulando a medida que usemos la IA en lugar de nuestro propio cerebro para las tareas intelectuales.
Frente a esto, el mundo de la educación se encuentra ante un dilema. La IA es una herramienta poderosa que, bien usada -con buenas preguntas, con interés-, expande el conocimiento y las habilidades intelectuales. Pero para aprovecharla hay que conocer, y para conocer hay que hacer un esfuerzo cognitivo, que es fácilmente reemplazable por la IA.
¿Cómo salir de la paradoja? ¿Qué hacer para no aumentar la deuda cognitiva? Un debate urgente, mientras la IA sigue escupiendo sus maravillosos ensayos.