la idea que salió del cine y el homenaje a una tradición porteña

Una calle de un barrio porteño guarda viejas historias de una muchachada que, a cualquier hora del día, aprovecha para juntarse y hacer de las suyas frente a un bar de esquina que reúne a grandes varones, a malandras y también a los que no tienen un mango partido al diome.

Afuera, los muchachos de “la barra de la esquina” sueñan con el día en que por fin se sentarán en aquella mesa, del lado de adentro, para tomarse un feca o una birra con amigos conocidos y otros por conocer. Por ahora, aprenden que para aprobar la universidad de la vida hay que tener esquina.

Felipe “Toto” Evangelista fue uno de esos pibes de la barra de la esquina. Ahora es presidente de la Subcomisión de Bares Notables de la Cámara de Cafés y Bares de la Asociación de Hoteles, Restaurantes, Confiterías y Cafés (AHRCC), y también dueño de El Viejo Buzón, café de Neuquén y Espinosa, en Caballito. En una esquina, por supuesto.

Junto a otros dueños de bares porteños propone un “Día de la Barra de la Esquina” como homenaje a la amistad y al sentido de pertenencia, entendiendo que hay una relación directa con los bares porteños esquineros, muchos de ellos hoy reconocidos como Notables de la Ciudad de Buenos Aires.

En conversación con Clarín, esta barra de amigos y colegas de diferentes generaciones explica los motivos detrás de la iniciativa que arrancó con cinco bares porteños de esquina: El café de García gerenciado por Francisco Miranda, Almacén y Bar Lavalle que administra Diego Pasquale, Bar Hipopótamo de Santiago Durán, El Octavo Bar manejado por Milagros Carro y El Viejo Buzón que dirige Evangelista. A la mesa se sumó Pablo Durán, dueño de Café Margot.

La propuesta, que fue impulsada desde la Cámara AHRCC que preside Miranda, fue acercada a Cecilia Ferrero, titular de la Comisión de Cultura de la Legislatura porteña.

“El 20 de julio es el día del amigo, pero es una referencia yanqui, porque llegó el hombre a la luna. Esto sería una referencia a la amistad porteña, a la identidad que tiene nuestra historia y nuestra filosofía de vida aquí en la ciudad, que se perdió”, cuenta Toto.

“Yo creo que esto se fue perdiendo a medida que fue creciendo esto”, aporta Durán, de Café Margot, mientras señala su celular. “En pocas casas había teléfono, y los amigos de distintas edades se juntaban de chicos en la esquina, después cuando empezaron a tener una moneda se empezaron a juntar en el bar”, recuerda.

Toto interrumpe para añadir que por eso la propuesta busca destacar la relación entre las barras de la esquina y los bares de esquina. “Como dice Pablo, ahora es todo tecnología. Pero es bueno recordarles a los más jóvenes una costumbre de vida. Está re bien plasmada en dos películas que cuentan la misma historia, una la protagonizó Alberto Castillo y la otra Palito Ortega”.

Evangelista se refiere a La barra de la esquina (1950) y a Los muchachos de mi barrio (1970). En ambos largometrajes, la historia gira en torno a la vida de un cantor famoso que regresa a su país natal y revive momentos de su juventud con sus amigos en la clásica “barra de la esquina”. Ambas películas se basan en la obra teatral “La barra de la esquina”, de Carlos Goicochea y Rogelio Cordone.

La de 1970 se estrenó un 12 de marzo y esa es la fecha que Evangelista destaca como ideal para fijar el Día de la barra de la esquina. Su infancia está ligada a esa mística, a las tardes eternas de fogatas en el barrio mientras se competía con el barrio rival, que estaba solo a una cuadra de distancia.

“Tengo muchas anécdotas de esos tiempos, me acuerdo que había uno que tomaba examen de esquina a los nuevos, se llamaba Pelusa. Y te preguntaba cosas bien porteñas. En chiste, pero siempre había alguno que caía en la broma y lo aprobaba o lo desaprobaba. “Vos no tenés esquina”, le decía, que era como no tener calle”, rememora Toto.

Es como si la letra que entonó Palito en Los muchachos de mi barrio se hiciera carne, y esa añoranza tocara la puerta de un bar de esquina porteño para sentarse a tomar con los de siempre. “Los muchachos de mi barrio, si fue lindo conocerlos mucho más lindo es quererlos, no poderlos olvidar. Los muchachos de mi barrio donde quiera que se encuentren hoy los junto nuevamente en mi abrazo fraternal.”

El primero en motorizar un homenaje a estas barras fue Ángel Kelly Contela, vecino del barrio de Caballito, autor del libro “Caballito no olvida a sus queridas barras de esquina”, por lo que hoy varias barras de la zona tienen su placa: Rojas y San Eduardo (hoy Aranguren), Planes y Paysandú, Valentín Virasoro y Arengreen, Neuquén y Espinosa.

Ahora, los impulsores de esta propuesta, sentados en una mesa redonda de Hipopótamo, fundado en 1909, quieren continuar rescatando pedazos de memoria.

“En el bar de la esquina hay una fauna más grande que los amigos tuyos. Yo no quedaba con el otro, lo que decía era ‘más o menos él debe pasar por el bar a esta hora porque ya salió del laburo’, no tenía cómo llamarlo, nos encontrábamos directo. Y esas cosas se siguen viendo en estos bares”, expresa Diego Pasquale.

Además, había una amplitud socioeconómica: tenías al tachero, al burrero que no tenía un mango, al que le había ido bien y era empresario pero seguía pasando por el bar…―dice Pablo.

…Y al que andaba en la mala vida― agrega Toto, que en noviembre fue nombrado Personalidad Destacada de la Cultura por la Legislatura.

De continuar con el proyecto, Toto ve posibles actividades para realizar el 12 de marzo, entre ellas encuentros en los bares esquineros porteños, participación de quienes vivieron la experiencia de ser de la barra y de los jóvenes que no han conocido esta parte de la historia de la Ciudad de Buenos Aires. La idea es revitalizar el concepto, ya que hay mucho público joven que se está volcando nuevamente a los encuentros en bares antiguos.

“Me parece que este movimiento que propone Felipe también tiene que ver con recuperar la presencialidad de la amistad. Porque no hay nada como tomarse una birra con un amigo y compartir un rato real. Y creo que estos bares son el último eslabón de esa socialización real, porque si no te la pasás con WhatsApp. Esto es seguir incentivando a la gente que se reúne de manera real”, concluye Diego, que está en contacto con otros dueños de bares para que acompañen la iniciativa.