La actividad física es parte de lo que me está prolongando la vida

Nació en Estados Unidos hace 76 años y toda su vida estuvo ligada, de una u otra manera, a la actividad física, lo que le permitió desarrollar un cuerpo imponente.

En su vejez, fue diagnosticada con cáncer de mama, pero, lejos de desanimarse, decidió reforzar la práctica de deportes, lo que la ayuda sobrellevar la enfermedad.

Gracias a ello, el año pasado, participó y resultó ganadora de una competición mundial de fisicoculturismo.

En diálogo con Clarín, Marilynn Larkin contó la historia de su vida y detalló cómo hace para tener semejante forma física.

Marilynn Larkin, que nació en un barrio de New York en marzo de 1949, recuerda que desde pequeña le gustaba moverse y hacer deportes.

Ya en su adolescencia, y mientras estudiaba en la universidad, practicaba una amplia gamas de actividades: acrobacia, esgrima, gimnasia y patinaje, además de tomar clases de teatro basadas en el método Grotowski.

En los ’80 -recuerda-, comenzó a ir al gimnasio con mucha frecuencia, y allí practicaba las rutinas copiadas de la actriz Jane Fonda.

Tiempo después, casi a sus 40 años, asistió a clases de baile, algo que también le apasiona y que sigue practicando en la actualidad. En 1993, finalmente, empezó a trabajar con un entrenador personal, sin imaginar que lo haría por el resto de su vida.

En esos años, el chip de hacer deportes se encendió definitivamente para Marilynn. “Me encanta sentirme fuerte y superar los límites de lo que mi cuerpo puede hacer. De lo único que me arrepiento es de no haber practicado artes marciales, para poder aprender a correr por las paredes como hace Jackie Chan en sus películas”, comentó a Clarín al recordar aquellos tiempos.

Pero la pasión por los deportes no terminaría allí. Como había desarrollado una figura imponente, en 2003 y con 54 años, se anotó en un torneo de fisicoculturismo, donde quedó entre los primeros puestos en la categoría “maestros”.

“En aquella época -como todavía ocurre-, la gente me preguntaba cómo hacía para tener tantos músculos. Siempre tuve buena forma, pero lo importante es que nunca hice ejercicio para conseguir un ‘efecto’, como perder peso o tener un aspecto determinado, sino porque me encanta moverme y ponerme a prueba, tanto física como mentalmente. Los ‘resultados’ se consiguen solos”, agregó la protagonista.

Tras la competencia, Marilynn empezó a notar que mucha gente la tomaba como referencia, por lo que decidió estudiar un curso de personal trainer y encaró su propio emprendimiento de fitness, con el objetivo de inspirar aún a más personas a mejorar su ​​estado físico.

A fines de 2022, el diagnóstico de que padecía cáncer de mama le dio a su vida un giro inesperado. Meses después, la situación empeoró, ya que los médicos le dijeron que la enferemedad se había propagado.

Así recuerda aquel doloroso momento: “Me diagnosticaron cáncer de mama bilateral en noviembre de 2022, y cáncer de mama avanzado metastásico (en el hígado) en mayo de 2023”.

Marilynn se encuentra actualmente recibiendo terapia hormonal como parte del tratamiento. El cáncer -dice- no afecta su día a día. Solo siente que está más fatigada que antes, pero no logra identificar si es a causa de la enfermedad o de la cantidad de actividades que realiza.

Su cuerpo tampoco ha sufrido grandes cambios. Rechazó la mastectomía (que implica la extirpación quirúrgica de todo el seno) y optó por la lumpectomía (una cirugía en la que se extirpa el tumor y un borde del tejido sano que lo rodea), lo que eso hizo que sus pechos se hincharan un poco y que, de igual forma, la metástasis en el hígado le provoca algo de hinchazón en el abdomen.

Pero hay algo más increíble en la historia de Marilynn: después del diagnóstico, a sus 74 años, decidió entrenarse para otra exposición de fisicoculturismo.

En 2024, finalmente, 23 años después de su primera y hasta entonces única competición, participó de “Hércules”, un torneo organizado por la Federación Mundial de Culturismo Natural. Según recuerda, las autoridades no podían creer que se hubiera anotado una persona de su edad.

Marilynn fue la única en su categoría (ultra masters), por lo que resultó ganadora. Sin embargo, no fue eso lo que la llenó de satisfacción, sino el hecho de haberse desafiado, a pesar de su enfermedad, y haber logrado alcanzar el objetivo.

“No digo que ‘gané’, aunque, por supuesto, lo hice. Para mí, se trata del viaje, cualquiera que se embarque en él y lo complete es un ganador. Lo importante es que superé un período de entrenamiento difícil e hice la competencia”, resumió.

Luego de este torneo, la historia de Marilynn Larkin se viralizó a través de las redes sociales y medios de comunicación, lo que contribuyó a que otras personas emprendieran su propio viaje para conseguir una buena forma física.

Marilynn es licenciada en francés y magister en teatro. Sin embargo, aparte de sus proyectos de fitness, ha trabajado la mayor parte de su vida como periodista.

Como no podía ser de otra manera, empezó escribiendo artículos vinculados al mundo de la actividad física, pero pronto, y también gracias a su propia experiencia, comenzó a colaborar en revistas científicas, hasta llegar a redactar para la prestigiosa The Lancet.

Actualmente, no está jubilada, sino que continúa activa para poder sustentar el alquiler del departamento donde vive, en el centro de Manhattan. La base de sus ingresos contiúan siendo la escritura y los emprendimientos de actividad física, aunque además la han contratado para protagonizar videos musicales, comerciales y películas, y también se animó a cantar.

Todo esto lo combina con una exhaustiva rutina de ejercicios. “Me levanto 5.30, realizo algunos movimientos para despertar mis músculos y comienzo a trabajar 6.45. Desayuno en mi escritorio mientras reviso montones de mails y preparo las tareas en las que me enfocaré en el día. Tres veces a la semana hago una sesión de pesas de una hora, y también voy a clases de baile”, especificó a Clarín.

Marilynn dice que la actividad física “es parte de lo que le está salvando la vida”, y por ello aún se la toma muy en serio, al punto que, hace unos días, volvió a participar de una competencia de la Federación Mundial de Culturismo Natural, donde exhibió su sobresalientes músculos.

En adelante, su objetivo ya no estará puesto en el fisicoculturismo y trabaja para participar en muestras de baile, su primera pasión.

Asimismo, se encuentra inmersa en el desarrollo de un espacio propio, llamado Get Unbet Now, donde pretende volcar toda su experiencia y conocimiento para que otras personas puedan romper estereotipos, superar miedos y llegar a estar fuertes y en forma. Por ahora, sólo hace sesiones de charlas vía Zoom con los clientes, aunque próximamente planea dictar clases de actividad física online.

“La actividad física constante es la clave para la movilidad, la salud y la longevidad, y para sentirse bien durante toda la vida. Se puede empezar a cualquier edad, sin importar la experiencia o las condiciones de salud, todo el mundo puede hacerlo”, dice Marilynn antes de finalizar la conversación con Clarín, y también recomienda escuchar su canción “Just Do It” (“Hazlo”).

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