La supermodelo y conductora de televisión Heidi Klum desató una inesperada polémica tras revelar que inició un “proceso de limpieza de parásitos y gusanos”, inspirado por publicaciones virales en Instagram. Lejos de tratarse de una recomendación médica, la práctica ha generado indignación entre especialistas en enfermedades infecciosas, quienes la califican de “ineficaz” y potencialmente peligrosa para la salud pública.
La ex “ángel” de Victoria’s Secret y actual anfitriona de Project Runway aseguró al Wall Street Journal que comenzó una limpieza a base de píldoras que contienen clavo y semillas de papaya, además de suplementos que prometen eliminar metales del cuerpo. ¿Su motivación? Una creciente ola de contenido en redes sociales que asegura que “todos tenemos parásitos” y que una desintoxicación periódica es necesaria para el bienestar.
El problema es que, según la ciencia médica, no hay evidencia creíble que respalde esas afirmaciones. “Escuchar que alguien promueve una limpieza de gusanos y parásitos sin diagnóstico médico es alarmante”, advirtió el Dr. Choukri Ben Mamoun, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Yale. “Es una práctica sin fundamentos médicos que podría ser perjudicial”.
La realidad es que los parásitos intestinales sí existen, y pueden generar complicaciones graves. Según la Organización Mundial de la Salud, afectan a 1.500 millones de personas en todo el mundo, especialmente en regiones tropicales y en condiciones de saneamiento precario. Sin embargo, en países de altos ingresos como Estados Unidos, estos casos son poco comunes y suelen darse en viajeros o personas expuestas a situaciones específicas.
La doctora Leana Wen, profesora adjunta en la Universidad George Washington y experta en salud pública, explicó que las infecciones parasitarias reales deben ser diagnosticadas por profesionales, generalmente a través de análisis de materia fecal. De confirmarse, los tratamientos son seguros, eficaces y aprobados por la FDA, como albendazol o mebendazol. “Algunas veces basta con una sola pastilla”, remarcó Wen.
Lo que más preocupa a los especialistas no es solo la ineficacia de los remedios herbales -no regulados por la FDA-, sino sus posibles efectos secundarios: deficiencias nutricionales, deshidratación, problemas gastrointestinales e incluso la interrupción del equilibrio de la flora intestinal. “Intentar eliminar organismos del intestino sin razón médica es como rociar pesticida en un jardín saludable”, dijo la doctora Shelli Farhadian, también de Yale.
Incluso en caso de síntomas como fatiga o dolor abdominal, los expertos piden evitar la autodiagnosis. “Uno puede creer que tiene parásitos, pero el problema puede ser otra cosa: anemia, disfunción tiroidea o simplemente una dieta desbalanceada”, explicó el Dr. Anthony Leung, de la Cleveland Clinic.
La moda de las “limpiezas parasitarias” no es nueva, pero ha tomado fuerza en plataformas como TikTok, donde influencers como la autoproclamada “Reina de los Gusanos” promueven dietas extremas y tratamientos caseros sin respaldo científico. Klum, de 52 años, parece haber caído en esa narrativa.
“La responsabilidad de figuras públicas es enorme”, advierte el Dr. Abhay Satoskar, del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. “Millones de personas las ven como modelos a seguir. Difundir estas prácticas puede llevar a que otros las adopten sin saber los riesgos reales”.