Germinar tus propias hortalizas en casa es un modo de consumir alimentos orgánicos y frescos y colaborar con el medio ambiente, ya que evitás el traslado de productos y las emisiones de carbono que esto conlleva. Además, es una actividad entretenida y educativa para toda la familia.
Para lograrlo con éxito, es fundamental conocer el momento justo para sembrar, el tipo de recipiente, sustrato adecuado y el cuidado necesario durante la germinación. Alberto Sánchez Estrada, profesor de Tecnología de Alimentos de Origen Vegetal en el Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD) de México, cuenta los secretos para que cualquiera pueda hacerlo desde casa.
No todas las semillas germinan bien en cualquier época del año. Algunas, sobre todo las que producen frutos como tomate, calabacita, pimiento o chile, necesitan condiciones específicas, especialmente en zonas donde el calor del verano dificulta su crecimiento. Es clave investigar qué especies son aptas para la temporada y planificar con anticipación.
Si contás con un invernadero casero o un cuarto con control de temperatura y luz, podés ampliar las posibilidades para cultivar durante todo el año.
Para germinar, podés usar envases reciclados de bebidas o productos de cocina (de 355 ml, 500 ml o más grandes). Solo hay que cortar la parte inferior y usarla como base para depositar las semillas. Es una opción económica, sustentable y práctica.
No hay una receta única para el sustrato. Algunos prefieren usar peatmoss, que es más caro, otros tierra de jardín, y otros mezclas caseras con arena, gravilla y tierra. Todo depende del tipo de hortaliza que quieras germinar y del espacio con que cuentes.
La hidratación adecuada de la semilla y el control permanente de la humedad son claves para que la plántula sobreviva. Si las servilletas o algodón donde se germinan se secan, las semillas pueden morir. Este cuidado es lo que puede marcar la diferencia entre un brote sano o perder todo el trabajo.