Los manuales de autoayuda, las influencers que dan la vida por un like y el ubicuo Daniel Scioli recomiendan encarar la vida con optimismo. Optimismo: según la Real Academia Española, “propensión a ver y juzgar las cosas en su aspecto más favorable”. A veces se hace difícil. Sobre todo, cuando uno vive en un país que se sacude como la plataforma de un samba. Por experiencia, entonces, uno evoca la ley de Murphy: “Todo lo que pueda salir mal, saldrá mal”.
Hablemos de Murphy. Se llamaba Edward Aloysius y era mayor del Ejército de los Estados Unidos (estudió en West Point) e ingeniero aeroespacial. El tipo trabajó en el sistema de eyección de las carlingas de varios aviones de combate y también en el proyecto Apolo, siempre en el área de seguridad. No hay consenso de cuándo, en qué contexto y con qué palabras exactas pronunció su famosa ley, pero lo cierto es que se convirtió en una bandera del pesimismo. Es el antídoto contra la suficiencia, ese “vos, fumá” de Carlín Calvo en “Amigos son los amigos”.
¿Está mal ser como Murphy? Los terapeutas que tratan el miedo a volar suelen explicar a sus pacientes que no hay transporte más seguro que el avión porque tiene detrás estrictos protocolos que reducen el riesgo de error humano o técnico. A pedir de la ley, todo está chequeado más de una vez.
Dos prestigiosas psicólogas norteamericanas, Nancy Cantor y Julie Norem, hablan (y no negativamente) del “pesimismo defensivo”. ¿En qué consiste? Si aventuramos el peor escenario para una acción, si creemos que las posibilidades de éxito que nos esperan son mínimas, vamos a duplicar el esfuerzo y las medidas necesarias para evitar el fracaso. O sea, imaginamos el desastre para que el desastre no suceda. Los técnicos de fútbol lo saben muy bien: si el 10 rival la rompe, mejor ponerle una marca. Algunos exageran, como Bilardo, quien en el casamiento de Maradona mandó al Tata Brown a bailar al lado de Careca, el 9 de Brasil, para ver cuánto medía. Pero el concepto es el mismo.
Hay una historia que liquida a la alegría bobalicona del optimista. Es la paradoja de Stockdale. James Stockdale era un aviador norteamericano que estuvo siete años como prisionero de guerra en Vietnam del Norte y salió con vida.
Cuando le preguntaron quiénes eran los que no habían podido resistir las duras condiciones del encarcelamiento, respondió: “Ah, eso es fácil, los optimistas”. Los que se entusiasmaban con que recuperarían la libertad en tal o cual fecha y los días pasaban como si nada, terminaban bajando los brazos y muriendo de pena. Stockdale decía que una cosa es la fe, la esperanza, y otra “la disciplina para afrontar los hechos más brutales de tu realidad actual, sean cuales sean”.
En fin, cuando el samba argentino se mueve como loco, mejor agarrarse fuerte de algún lado. Porque “todo lo que pueda salir mal…”