En medio de la creciente presión estatal para intensificar la aplicación de las leyes migratorias, el sheriff del condado de Harris (que incluye Houston), Ed Gonzalez, mantiene una postura firme que lo distancia de la agenda del gobernador de Texas, Greg Abbott, y de las directrices federales de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
La reciente Ley del Senado 8 (SB 8) de Texas busca que las agencias locales tengan una mayor intervención en la política migratoria. Sin embargo, Gonzalez, de origen migrante y nacido en Houston, ratificó que su oficina solo cooperará con ICE dentro de las cárceles, y no participará en operativos callejeros ni en la identificación de inmigrantes durante controles de tránsito sin cargos penales.
Gonzalez dijo que no cooperará con los operativos callejeros del ICE en una entrevista telefónica con el medio Univisión: “¿Qué cambiaría para nosotros si ya estamos cooperando? No cambiaría realmente nada”, afirmó Gonzalez en un mensaje a los legisladores, sugiriendo que la nueva ley no alterará su formar actual de operar.
Además, hizo hincapié en que los agentes de su condado no identifican inmigrantes durante los controles de tránsito sin cargos penales, sino únicamente si la persona es trasladada a la cárcel. Es decir, que ICE sólo interviene en su condado cuando un detenido tiene antecedentes penales, pero que no realiza arrestos en la vía pública.
La postura contrasta con las decisiones de otros estados, como Florida, que bajo el liderazgo del gobernador Ron DeSantis, formalizó acuerdos directos con ICE, un modelo que Wyoming también adoptó recientemente, según el medio Fox News. Mientras que estos estados buscan aumentar la capacidad de aplicación de la ley de inmigración a nivel local, Gonzalez sostiene un enfoque más restrictivo.
El sheriff Gonzalez tiene un historial de limitar la cooperación con ICE. En 2017, puso fin al Programa 287(g) en el condado de Harris, un acuerdo que otorgaba funciones federales a oficiales locales en la cárcel. Según Harris esta decisión deterioraba la confianza entre la policía y las comunidades. Esta decisión marcó una ruptura con el modelo de colaboración extendida
La nueva Ley SB8 obliga a los condados a que participen y cooperen con al menos una de las tres vías de colaboración: la carcelaria, la comunitaria y la designación de oficiales especiales. Respecto a esta medida Gonzalez dijo a Univisión que seguirá con el modelo carcelario, “Parece ser que no vamos a estar en el de la comunidad. Si es requerido darle el entrenamiento por lo menos a uno de nuestros elementos, tal vez haríamos esa opción, pero tenemos la intención hacer nuestro análisis”.
En 2021 Joe Biden nominó al sheriff Ed Gonzalez para dirigir el ICE por su experiencia y por su distancia hacia las políticas de Donald Trump. Pero la candidatura no avanzó en el Senado porque se difundieron acusaciones sin pruebas sobre un caso de violencia doméstica, según el medio The Texas Tribune.
Según el medio, la pareja negó las acusaciones y en 2022, González dio un comunicado explicando las razones por las cuáles no continuó la iniciativa: “Llegué a esta decisión después de considerar en oración qué es lo mejor para nuestra nación, mi familia y las personas del condado de Harris que me eligieron para cumplir un segundo manado como sheriff”.