LONDRES — El Ministerio de Defensa británico expuso accidentalmente información sobre más de 18.000 afganos que trabajaron con él antes de que los talibanes retomaron el poder en Afganistán, y luego estableció un programa secreto para reasentar a miles de personas que se creía estaban en riesgo de sufrir represalias, reconoció el gobierno por primera vez el martes.
La extraordinaria admisión se relaciona con una falla en la seguridad en 2022 que se había mantenido en secreto para el público y para la mayoría de los legisladores después de que el gobierno anterior, liderado por el primer ministro Rishi Sunak, obtuvo una “superorden judicial” de los tribunales, lo que significa que los periodistas no podían informar sobre el error.
Las superordenes judiciales son mecanismos legales rigurosos en Gran Bretaña que impiden a los medios de comunicación publicar una noticia sobre un tema o incluso mencionar la existencia de una orden judicial.
Han sido objeto de intensas críticas por parte de periodistas y organizaciones que defienden la libertad de prensa.
En una declaración al Parlamento el martes, el secretario de Defensa, John Healey, dijo que los datos personales de miles de afganos se divulgaron accidentalmente en un correo electrónico enviado fuera de los canales oficiales en 2022.
Pero la magnitud de la filtración solo se descubrió en agosto de 2023, cuando se mencionaron los detalles de nueve personas en las redes sociales.
Como resultado, el gobierno, entonces controlado por los conservadores, creó un plan secreto de reasentamiento, denominado Ruta de Respuesta Afgana, que hasta la fecha ha permitido la llegada de 4.500 afganos a Gran Bretaña, con un costo aproximado de 537 millones de dólares.
Otras 600 personas y sus familias inmediatas aún están por llegar.
Healey anunció que pondría fin al programa de reubicación y publicaría un informe sobre el asunto.
El informe concluyó que había pocas pruebas de que los talibanes tuvieran la intención de emprender una campaña de represalia o de que la hoja de cálculo expuesta los incitara a actuar contra los afganos que habían colaborado con los británicos.
“Cierro esta vía de reasentamiento, informo sobre la pérdida de datos y confirmo que la orden judicial se levantó hoy al mediodía”, declaró Healey.
Describió la orden judicial, a la que también se le impuso, como algo sin precedentes.
Healey añadió que estaba “profundamente preocupado por la falta de transparencia hacia el público y el Parlamento”.
Healey afirmó que un funcionario de defensa anónimo había enviado por correo electrónico un archivo sobre un programa de reasentamiento existente, conocido como la Política de Reubicación y Asistencia Afgana, dirigido a quienes habían trabajado para o con las fuerzas británicas en Afganistán.
El correo electrónico se envió fuera de los sistemas autorizados y el archivo contenía los nombres y la información de quienes solicitaban principalmente dicho programa, así como los datos personales de algunos familiares.
“Este funcionario creyó erróneamente que enviaba los datos de 150 solicitantes.
Sin embargo, la hoja de cálculo contenía información personal de 18.714 afganos”, declaró Healey, calificándolo de grave error departamental.
La revelación llega en un momento en que la inmigración es un tema delicado en la política británica, después de un aumento de la migración legal bajo el gobierno anterior y la llegada de miles de solicitantes de asilo desde Francia en pequeñas embarcaciones.
Healey dijo que, si bien se había protegido la existencia del plan secreto de reubicación, las cifras de quienes fueron admitidos en Gran Bretaña a través del mismo se habían revelado en las estadísticas oficiales de inmigración.
También ofreció una “sincera disculpa” a aquellos cuyos datos habían sido publicados debido al error.
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