La propuesta de crear la Ciudad Papa Francisco en La Matanza llegó oficialmente al Vaticano. Fue el obispo de San Justo, Monseñor Eduardo García, quien le entregó en mano una carpeta al Papa León XIV durante una audiencia general. En ella iba el proyecto, acompañado por firmas, un afiche callejero y el testimonio de una comunidad que eligió homenajear al pontífice con quien compartió años de cercanía y acompañamiento.
“El encuentro fue muy sencillo”, contó García. “Le presenté una carpeta con la propuesta, y me respondió que le parecía muy bien. Le pedí, de manera simbólica, su bendición para el proyecto, y le dejé también una copia de las firmas de los vecinos y un afiche callejero como testimonio del camino que venimos haciendo en nuestros barrios”.
La idea no fue pensada en un despacho ni planificada desde arriba. Nació desde el dolor y la gratitud del pueblo. Fue al día siguiente del fallecimiento de Francisco, durante una misa celebrada en la catedral de San Justo. Hasta allí llegaron vecinos de los barrios populares del partido, en caravana, junto a comunidades, parroquias y movimientos sociales. En medio de la emoción, el obispo compartió una idea que, con el correr de los días, fue tomando cuerpo: rebautizar esos barrios con un nuevo nombre que resignificara, reparara y reconociera lo que ya venían construyendo.
La propuesta fue creciendo en las capillas, en los comedores, en los clubes de barrio y en las escuelas. Así nació formalmente el proyecto de llamar a ese conglomerado de barrios Ciudad Papa Francisco, unificando territorios históricamente marcados por la exclusión bajo una identidad común.
El área elegida para esta iniciativa está delimitada por las avenidas Cristianía y Crovara, y las rutas provinciales Nº 3 y 21 y las calles La Quila y El Pindo. No es una elección aleatoria. Se trata de una zona marcada por décadas de historia social compleja: muchos de esos barrios surgieron a partir de procesos de erradicación forzada durante la dictadura. A pesar de eso, lograron sostenerse y organizarse gracias al trabajo informal, la vida comunitaria y la fe popular.
Según explicó García, fue precisamente en esos lugares donde el entonces Cardenal Bergoglio acompañó procesos concretos, impulsó la creación de parroquias, ayudó a financiar escuelas, hogares, clubes y envió imágenes religiosas como signos de cercanía. Hoy, muchas de esas obras llevan su nombre.
Para las comunidades, la figura de Francisco no representa solo una referencia espiritual, sino también un modelo de Iglesia en salida, comprometida con la justicia, la organización popular y la vida digna. “Su vida y su testimonio tocaron el corazón de nuestros barrios. Su cercanía concreta marcó profundamente el camino pastoral que venimos recorriendo. Sentimos que dar su nombre a nuestra comunidad es reconocer un vínculo real, vivido y fecundo, y honrar su legado de Evangelio encarnado entre los pobres”, explicó el obispo.
La iniciativa no se reduce a un cambio de nombre. Detrás del proyecto hay una intención más profunda: incorporar en la vida cotidiana de los barrios los valores que el Papa Francisco impulsó a lo largo de su misión pastoral. Desde la diócesis explican que la propuesta busca reflejar ese compromiso con los sectores más vulnerables, la escucha activa, el trabajo comunitario y la construcción de una sociedad más justa desde abajo. En ese sentido, conceptos como Tierra, Techo y Trabajo, defendidos por el pontífice como derechos esenciales, siguen inspirando muchas de las acciones que hoy se desarrollan en el territorio, como los Hogares de Cristo, los espacios educativos y los centros de acompañamiento barrial.
Más allá de si llega a concretarse como figura legal o urbana, el gesto de nombrar a los barrios como Ciudad Papa Francisco ya provocó un cambio real. La propuesta generó un fuerte sentido de pertenencia, articuló espacios que antes trabajaban por separado y fortaleció la organización comunitaria. “Al asumir este nombre, algo se encendió en el corazón de nuestros barrios. Las comunidades comenzaron a mirarse de otra manera, a reconocerse en una misma historia y en un mismo horizonte”, expresó el Obispo.