Antes de Lucrecia Martel, María Luisa Bemberg o Narcisa Hirsch estuvo Vlasta Lah, la primera directora del cine sonoro argentino. Los investigadores Candela Vey y Martín Miguel Pereira escribieron el libro Por ser mujer, el cual sintetizó años de investigación y fue declarado de interés por la Legislatura Porteña. Pero su trabajo fue aún más allá, ya que descubrieron copias en fílmico de las dos películas de la directora, Las furias y Las modelos.
Vlasta Giulia Lach nació en 1913 en Pola, una ciudad portuaria del Imperio Austrohúngaro. Se formó en el Centro Sperimentale di Cinematografia en Roma antes de emigrar a Argentina junto a su marido, el también cineasta Catrano Catrani. En el país, trabajó en diversas producciones como Historias del 900 de Hugo del Carril o Pobre mi madre querida de Homero Manzi, antes de dirigir su ópera prima en 1960, seguida por su segunda y última película en 1963.
Su figura fue subestimada en su época y olvidada, pero fue revalorizada en el último tiempo en gran parte gracias al trabajo de investigación que desembocó en el libro y en el futuro documental. “Su historia es la de todas las que trabajaron en el cine y se sintieron ninguneadas e invisibilizadas”, afirma Vey.
El rodaje de Las furias se hizo en los estudios de Lumiton, en Munro. Material cedido por Candela Vey y Tino Pereira.La biografía fue publicada en 2023, pero en palabras de la investigadora, “fue más un punto de partida que un final”. En estos últimos dos años tuvo 20 presentaciones en Buenos Aires, Mar del Plata y Santiago del Estero pero también, cruzando el océano, en Barcelona, Madrid y Roma.
Su repercusión desencadenó el hallazgo de nuevos materiales relacionados con su vida y obra. En el viaje a Europa, descubrieron un cortometraje de su periodo como estudiante en Roma mientras que en el Archivo Alinari de Firenze encontraron negativos de la fotógrafa Wanda Wulz para quien tanto Vlasta como su hermana Neva habían modelado en su juventud. De allí, se dedujo que la película Las modelos es sumamente autobiográfica. Y también se localizaron en el Museo del Cine Pablo Ducrós Hicken los bocetos originales del decorado de Las furias.
Pero la revelación más revolucionaria, que los investigadores buscaron desde el primer momento, fueron las dos copias en 35 mm de aquella película y de Las modelos, que hallaron en la Fundación Cinemateca Argentina.
A través del contacto con el Archivo Alinari de Firenze encontraron negativos de fotos que Wanda Wulz había sacado de Vlasta y Neva Lah en los años treinta. Material cedido por Candela Vey y Tino Pereira.“Fue un proceso muy largo en el que pudimos involucrar a muchas personas e instituciones distintas hasta dar con el material. Hay gran cantidad de películas que se consideran perdidas, pero no es del todo exacto el término. Muchas veces están en algún archivo, pero no se da el contexto favorable para que esa obra sea valorada o tenida en cuenta. Sentimos que hoy, finalmente, es el momento de Vlasta Lah”, explica Vey.
“Estas copias van a ser digitalizadas gracias al esfuerzo conjunto que estamos realizando con La Fundación Cinemateca Argentina y la Fundación Gotika. Una vez culminada la tarea intentaremos proyectarlas en la mayor cantidad de lugares posibles, vemos que hay un enorme interés por ver este material”, afirma Vey.
Todos los hallazgos actualizan de forma significativa la investigación por lo que se realizará una nueva edición. “Nuestra idea es eventualmente ampliar el libro y traducirlo al italiano y al inglés ya que hay públicos deseosos de leer el material pero que no hablan español”, cuenta Vey.
En el plazo de dos años, los investigadores realizaron 20 presentaciones en Buenos Aires, Mar del Plata y Santiago, Barcelona, Madrid y Roma.A la par del libro, los investigadores fueron desarrollando el documental Vlasta, el recuerdo no es eterno. El proyecto fue seleccionado en la Competencia en Tránsito en el Festival Internacional de Cine de Mar del Plata en 2022 y un avance del mismo fue proyectado en el Festival Ibero-latinoamericano de cine de Trieste en 2024 como función de apertura.
“Hoy día tenemos un primer corte, pero esperamos tener una versión final en breve en la que podamos sumar el relato de todo este proceso de recuperación de sus filmes. La película fue nuestro primer proyecto, incluso antes que el libro y en cada presentación del mismo siempre nos preguntan ‘¿Cuándo se podrá ver la película?’, así que esperamos que este año inicie su recorrido de festivales”, explica Vey.
El reconocimiento de la Legislatura Porteña es una puesta más en valor de un trabajo que sigue cosechando frutos. En dicho marco, el libro va a ser presentado allí, en Perú 160 (CABA), este miércoles 12 de marzo a las 17, en un evento en el que también recibirán un diploma. La visibilización de la obra de la directora es un proyecto que continúa, ante la posibilidad de que siempre aparezcan nuevas puntas, nuevos datos y materiales. “Vlasta Lah nos va a acompañar siempre”, concluye Vey
Candela Vey y Tino Pereira viajaron a Europa, en donde realizaron presentaciones mientras continuaron investigando la vida y obra de Vlasta Lah.