Argentina se prepara para recibir al ferry eléctrico más grande del mundo, una innovación que promete cambiar el paradigma del transporte fluvial entre nuestro país y Uruguay. El “China Zorrilla”, como fue bautizado en homenaje a la reconocida actriz rioplatense, será el encargado de unir el puerto de Buenos Aires con Colonia del Sacramento en un viaje sin emisiones contaminantes.
La iniciativa es impulsada por la empresa Buquebus, que vuelve a ser noticia tras el reciente desguace del histórico Eladia Isabel. El nuevo ferry no solo representa un salto tecnológico, sino también un compromiso firme con la sustentabilidad ambiental.
El “China Zorrilla” fue construido en Tasmania, Australia, por el astillero Incat, una firma de renombre mundial que desarrolla embarcaciones de alta velocidad. El encargo fue hecho por Buquebus con la misión de cubrir el trayecto Buenos Aires-Colonia. El ferry mide 130 metros de eslora, tiene capacidad para 2100 pasajeros y 225 vehículos, y está equipado con más de 275 toneladas de baterías.
Según detalló Robert Clifford, presidente de Incat, esta embarcación no solo es el ferry eléctrico más grande del mundo, sino también “el vehículo eléctrico más grande de su tipo jamás construido”.
El buque se mueve gracias a ocho chorros de agua eléctricos, diseñados por la empresa tecnológica finlandesa Wärtsilä, que también participó en el desarrollo general del proyecto.
Roger Holm, presidente de Wärtsilä Marine, subrayó: “Los transbordadores desempeñan un papel fundamental para satisfacer la creciente demanda de opciones de transporte ambientalmente sostenibles, y la electrificación de los buques es una solución clave para que el sector pueda lograr cero emisiones netas”.
Además, la embarcación contará con la zona comercial libre de impuestos más grande del mundo en un ferry, con una superficie de 2300 metros cuadrados destinada a tiendas para los pasajeros, de acuerdo a la información proporcionada por El País Uruguay.
Hey @elonmusk, Buquebus is launching the world’s biggest & most advanced 100% electric ferry in Q4 2025! Let’s partner with Tesla Robovans to create the most futuristic travel experience in Argentina & Uruguay. Ready to make history again? pic.twitter.com/w78gHKHRLp
— Buquebus Argentina (@buquebus_ar) October 14, 2024
Inicialmente, Buquebus pensaba operar este ferry con gas natural licuado. Sin embargo, por iniciativa del propio Clifford, se optó por una alternativa más limpia: la energía eléctrica. “No solo construimos un barco, sino el futuro”, destacó Stephen Casey, director ejecutivo de Incat.
El proyecto también recibió el respaldo del primer ministro de Tasmania, Jeremy Rockliff, quien lo describió como “un momento histórico para la industria manufacturera australiana”.
El “China Zorrilla” continuará en el astillero durante varios meses más para completar la instalación de las baterías, el sistema de energía y los detalles del interior. Las primeras pruebas de navegación están previstas para fines de este año en el río Derwent, en Tasmania.
Según adelantó el diario El País, se estima que el ferry zarpe desde Australia hacia Uruguay a finales de 2025. Una vez llegado, comenzará a operar en la tradicional ruta fluvial entre Argentina y Uruguay, marcando un antes y un después en el transporte marítimo regional.