La cantidad de habitantes que debe tener una ciudad para ser considerada como tal varía según el país. En Argentina, una población de más de 10.000 habitantes es considerada una ciudad, mientras que una población estable de más de 2.000 habitantes es reconocida como municipio.
Uno de los mecanismos para analizar la distribución espacial de la población y conocer sus características demográficas y socioeconómicas son los censos realizados cada diez años por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC). De esta manera se sabe cuántas personas hay, cómo son, dónde viven y cómo.
Según el último censo realizado el 18 de mayo de 2022, la población de Argentina está conformada por 47.067.641 habitantes.
El Indec clasifica a las ciudades de Argentina en urbanas, rurales y rurales mixtas. Cada una tiene sus propias características de acuerdo a su población.
Las fracciones urbanas son aquellas conformadas por 2.000 o más habitantes. Además tienen a toda su población agrupada en un espacio urbano delimitado por calles y que contiene un conjunto de lotes o sectores pertenecientes a una localidad.
Por otro lado, las rurales son aquellas localidades de menos de 2.000 habitantes, que tienen a toda su población dispersa. En estas zonas las viviendas se distribuyen en campo abierto en forma diseminada, sin constituir centros poblados. Además, esta área está comprendida entre el perímetro de la localidad censal y el límite de partido, donde se asienta población rural dispersa.
Por último, las zonas rurales mixtas son aquellas con población rural dispersa en campo abierto, y con población agrupada en pequeños poblados o en bordes amanzanados de localidades.
El Indec estableció seis regiones estadísticas en Argentina basadas en los límites provinciales: Gran Buenos Aires, Cuyo, Pampeana, Noreste (NEA), Noroeste (NOA) y Patagonia. El instituto utiliza esta regionalización para realizar estadísticas a nivel nacional.