La NASA confirmó que comenzaron oficialmente las operaciones científicas del observatorio espacial SPHEREx, una misión que promete revelar datos fundamentales sobre los orígenes del universo, la evolución de las galaxias y hasta los componentes esenciales de la vida en nuestra propia Vía Láctea.
SPHEREx fue lanzado el pasado 11 de marzo y, durante seis semanas, estuvo atravesando una etapa de chequeos y calibraciones para asegurarse de que todo funcione a la perfección.
Ahora, ya en marcha, empieza una travesía de 25 meses en los que recorrerá el espacio desde una órbita terrestre baja, completando más de 11.000 órbitas y generando aproximadamente 3.600 imágenes por día.
SPHEREx (acrónimo en inglés de Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) es un telescopio espacial de última generación que explorará todo el cielo utilizando una tecnología infrarroja avanzada. ¿Su misión? Cartografiar en tres dimensiones cientos de millones de galaxias y analizar los patrones de su evolución a gran escala.
Entre sus objetivos clave está responder preguntas que la ciencia lleva décadas intentando resolver, como el verdadero origen del universo, el momento en que se formaron las primeras estrellas y cómo evolucionaron las estructuras cósmicas actuales.
Los puntos clave de la misión SPHEREx:
“Este nuevo observatorio se suma al conjunto de misiones espaciales de investigación astrofísica que precederán al lanzamiento del telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA.
Junto con estas otras misiones, SPHEREx desempeñará un papel clave en la respuesta a las grandes preguntas sobre el universo que abordamos en la NASA todos los días”, explicó Shawn Domagal-Goldman, director en funciones de la División de Astrofísica de la sede de la NASA en Washington.
Este trabajo no se hace solo: SPHEREx forma parte de una estrategia global que incluye a otros telescopios y observatorios de la agencia espacial estadounidense, que colaboran entre sí para armar un rompecabezas cósmico cada vez más completo.