En el Atlántico Sur habita el 10% de las especies de tiburones del mundo, entre ellos grandes depredadores como el cazón, el tiburón gatopardo, el bacota y el escalandrún. Sin embargo, sus poblaciones están en retroceso por la sobrepesca, la contaminación y el cambio climático.
Un estudio liderado por Agustín De Wysiecki, del Centro para el Estudio de Sistemas Marinos (CESIMAR-CONICET), identificó por primera vez áreas de uso y cría compartidas por estas especies en las costas de Argentina, Uruguay y Brasil. El trabajo, publicado en Aquatic Conservation, aporta información inédita para diseñar medidas de protección más efectivas.
“El trabajo surge de mi tesis doctoral con el objetivo de identificar las zonas de mayor uso y superposición de estas cuatro especies para proteger o recuperar este acervo de predadores tope que tenemos y que es irreemplazable”, explicó De Wysiecki en diálogo con el sitio web Mongabay Latam.
Los tiburones son depredadores fundamentales para el equilibrio marino, ya que regulan las poblaciones de otras especies. Pero su situación es crítica: el cazón y el escalandrún están catalogados como en peligro crítico por la UICN, mientras que el gatopardo y el bacota son vulnerables, señala el artículo anteriormente citado.
Según la Comisión Técnica Mixta del Frente Marítimo (CTMFM), la sobrepesca y la captura incidental son las principales amenazas. Además, la biología de estos animales —crecimiento lento, madurez tardía y baja fecundidad— limita su capacidad de recuperación.
Ante la falta de recursos para usar marcas satelitales, el equipo optó por recolectar datos históricos de registros oficiales, pesquerías y hasta redes sociales de pescadores recreativos.
“Tiene que haber otras formas de hacerlo sin necesitar tanto dinero para estos dispositivos, me dije. Y pensé: bueno, si conociéramos todos los registros históricos de las especies, de alguna manera se podría inferir algún proceso migratorio”, relató De Wysiecki.
El análisis permitió mapear áreas de cría comunales, entre ellas una de 220 kilómetros al sur de la provincia de Buenos Aires y otra de 120 kilómetros en la costa uruguaya.
Los investigadores advierten que la protección de estos animales debe planificarse de manera conjunta entre Argentina, Uruguay y Brasil. Pese a la existencia de planes como el Plan de Acción Nacional para la Conservación y el Manejo de Condrictios (PAN-Tiburones), su implementación sigue siendo limitada, según los especialistas.
“Debido al marketing de Hollywood y alguna que otra película, el tiburón fue muy demonizado. Se lo puso en el lugar de un monstruo indestructible, grande, malo, agresivo, peligroso para la humanidad. Pero es todo lo contrario”, reflexiona en diálogo con Mongabay Latam Juan Coustet, coordinador de la fundación en defensa del mar argentino Sin Azul No Hay Verde.