¿Estabas asombrado por ¿El consejero del campamento de verano que encendía un fuego cada noche en busca de s'mores e historias con lo que parecía cero esfuerzo? Sorpresa: hacer una fogata es realmente fácil. Lo hemos dividido en cuatro pasos y compartimos algunas lecciones difíciles que otros han aprendido sobre lo que no se debe hacer.
Paso 1: elige sabiamente la madera
Una noche, el naturalista Roger Hammer, quizás mejor conocido por entrenar a los concursantes del programa de supervivencia “Naked and Afraid”, recibió una llamada de un guardaparque en Miami. Una tropa de Cub Scouts había caído misteriosamente enferma y había sido trasladada de urgencia al hospital. Hammer exploró su campamento en busca de pistas y finalmente encontró al culpable: un alijo de ramas de adelfa tóxicas que habían usado para asar malvaviscos y salchichas sobre la fogata.
“¡Eso hizo que comer malvaviscos y hot dogs fuera aún peor de lo que ya eran!” dice Martillo.
Sepa lo que planea quemar consultando primero una aplicación de identificación de plantas o, mejor aún, obteniendo orientación específica de un naturalista local, un guardabosques u otro profesional experimentado. Nunca encienda plantas tóxicas como la acertadamente llamada madera venenosa (o sus parientes el zumaque y la hiedra), la cicuta o el manchineel. “Incluso el humo de estas especies sería tóxico si se inhalara, y mucho menos envenenaría la comida cocinada en una fogata”, dice Hammer.
Quemar plásticos es un obvio no-no porque liberan una gran nube de químicos desagradables, pero algunas otras cosas que no se deben hacer pueden sorprenderte, entre ellas: madera flotante salada, que libera dioxinas cancerígenas; madera procedente de más de 10 millas de distancia, que puede propagar especies invasoras y enfermedades; madera contrachapada y muebles; y madera recién cortada o sin curar, que humeará como loca y hará toser a todos. Y definitivamente no cortes ramas de árboles y arbustos vivos, lo que pone al árbol en riesgo de contraer enfermedades (y las ramas tampoco se quemarán bien).
Sin embargo, normalmente está bien recoger madera muerta. Solo asegúrese de que los pájaros, abejas y otras criaturas que anidan no lo estén usando.
Paso 2: use o construya un anillo de fuego adecuado
Hay una cala en Baja Sur donde microcriaturas bioluminiscentes azules bailan sobre las olas. Es el lugar perfecto para una fogata en la playa, excepto por un inconveniente: cuando las rocas de la playa se calientan, explotan. Úselos para construir un anillo de fuego y lanzarán fragmentos de metralla ardiente que realmente arruinarán el ambiente, sin mencionar las sillas de lona y los cócteles.
Evite el uso de piedras en un anillo de fuego que puedan tener agua atrapada en su interior, que se expande a medida que se convierte en vapor. Los culpables pueden incluir rocas fluviales, sedimentarias (en capas) y volcánicas. Si existe un fogón o un pozo para fogatas, utilícelo (siempre trate de acampar en sitios con fogones existentes, para no dejar rastro).
Antes de encender un fuego, consulte con el anfitrión del campamento, el departamento de bomberos o el servicio forestal para asegurarse de que no haya una prohibición de quemar o una advertencia de alerta vigente, y manténgase del lado bueno de Smokey Bear al no encender fogatas en lugares con mucho viento y días secos.
Si hay hojas muertas, agujas de pino o pastos secos invadiendo el anillo, retírelos en un radio de al menos dos metros y medio para que no se incendien con las brasas. Si la vegetación está creciendo, no la rompas: humedécela y vigílala de cerca. Además, no encienda un fuego debajo de las ramas bajas de los árboles que podrían generar chispas.
Paso 3: inicia un fuego usando el método tipi
Enciende tu fogata de manera experta usando ingredientes muy secos para cada componente:
- Coloque una pequeña pila de ramitas secas y hojas muertas en el medio del anillo de fuego. Evite el uso de productos de papel, que crean brasas grandes y voladoras. En caso de necesidad, las mejores opciones de yesca son Doritos o Cheetos. Huelen apetitosos, así que no los uses en el país de los osos.
- Coloque ramas cortas o pequeñas astillas de madera blanda, como pino o álamo temblón que se haya vuelto gris, de punta verticalmente, apoyadas una contra otra en lo que a menudo se llama el método tipi.
- Usando un encendedor para parrilla o fósforos de largo alcance, encienda la pila en un par de lugares cerca del fondo.
- Agregue lentamente piezas adicionales de madera para ampliar el concepto de tipi, cada una un poco más grande que la anterior.
- Una vez que tenga buenas brasas, comience a usar maderas duras, como roble, cedro o nogal, que arden por más tiempo, de manera más limpia y más calientes. Si el fuego parece tener problemas, agregue un trozo de madera blanda aquí y allá para rejuvenecerlo. Recuerde, los leños partidos se queman mucho más fácilmente que los redondos, y cuanto más eficientemente arda el fuego, menos humo tendrá.
Escuche a la divertida policía. No utilice acelerantes como líquido para encendedores o gasolina, que crean vapores tóxicos y hacen que el fuego crezca peligrosamente rápido. También son una excelente manera de prender fuego a tu ropa. Evite también las pelusas, que contienen microplásticos de su ropa.
Paso 4: No quemes el bosque
Cuando esté relajado y disfrutando de algunos cuentos sobre fogatas, designe a un supervisor de incendios para que realice un seguimiento de las chispas errantes y de las personas borrachas que se acercan demasiado a las llamas. Mantenga las llamas bajo control, lo suficientemente bajas como para evitar que se prenda fuego cualquier cosa fuera del anillo, especialmente si la madera explota y se agrieta mucho o si hay brisa.
Para disfrutar de un fuego de manera segura, lleve algunas herramientas a su campamento, incluido un par de guantes de cuero o resistentes al fuego, un atizador de mango largo (o un palo largo y resistente sin corteza), una jarra grande de agua y una pala para ayudar a apagarlo. Es inteligente usar también zapatos cerrados.
Cuando tus pies estén levantados, calentándose frente al fuego, revisa periódicamente las suelas de tus zapatos para asegurarte de que no se estén derritiendo.
Finalmente, la parte más importante de todo el proceso es apagar el fuego por completo. No lo cubras simplemente con tierra. Eso mantiene vivas las brasas, a la espera de que un fuerte viento las esparza por el bosque. En su lugar, agregue mucha agua a las cenizas. Antes de abandonar tu campamento asegúrate de que todo esté frío al tacto. Esto es especialmente vital en zonas secas propensas a incendios forestales, como gran parte del oeste americano.