Si bien gran parte de la atención del jurado ha sido consumida por balances alternativos y listas de tareas pendientes a lo largo del testimonio de Caroline Ellison, un pañuelo de papel dibujado por la ex directora ejecutiva de Alameda Research el miércoles por la tarde representó un descanso de las respuestas meticulosas durante su tiempo en el estrado.
“Estaba en una especie de estado constante de pavor”, testificó.
Ellison es el testigo estrella del gobierno en su caso contra Sam Bankman-Fried, fundador y ex director ejecutivo del otrora dominante intercambio de criptomonedas FTX. Bankman-Fried enfrenta siete cargos penales relacionados con el colapso del intercambio. Se alega que utilizó miles de millones en fondos de clientes para cubrir las pérdidas sufridas por Alameda, una mesa de operaciones que también fundó en 2019.
“Sabía que tendríamos que tomar el dinero de nuestra línea de crédito FTX y sabía que era dinero que podía recuperarse en cualquier momento”, testificó Ellision hoy. “Y todos los días, me preocupaba la posibilidad de que los clientes retiraran dinero de FTX y la posibilidad de que esto saliera a la luz y lo que pasaría con las personas que se verían perjudicadas por eso”.
Comenzó a llorar y su voz tembló mientras hablaba del peso emocional que se le quitó una vez que quedó claro que Alameda y FTX no sobrevivirían a una ráfaga fatal de retiros de clientes en noviembre pasado. Ellison testificó que Bankman-Fried, su jefe y novio intermitente, le ordenó usar fondos de clientes de FTX para tapar agujeros en el balance de Alameda. El presunto fraude resultó en pérdidas de 8 mil millones de dólares para los clientes que tenían criptomonedas en el intercambio.
“Sentí una sensación de alivio por no tener que mentir más”, dijo entre sollozos, añadiendo que la preocupación por las personas que perderían sus empleos y sus clientes la había agobiado mucho.
Una conversación entre Bankman-Fried y Ellison se mostró como prueba poco después. Se centró en los últimos días de FTX y Alameda. La ex directora ejecutiva de Alameda le dijo a Bankman-Fried que estaba de “mejor humor” en más de un año cuando ambas empresas quebraron.
“Wow… uh… felicidades… ¿porque esta mierda es emocionante?” Bankman-Fried respondió.
Los fiscales federales concluyeron el testimonio directo de Ellison cuando quedaba poco tiempo en el día. Y después de unos 15 minutos de contrainterrogatorio centrado en los matices de cómo Alameda registró el flujo de fondos, el gobierno calificó de falta.
“Objeción, señoría”, dijo la fiscal federal adjunta Danielle Sassoon. “Esto es confuso.”
Reconociendo que había sido un día largo, el juez Lewis Kaplan propuso suspender la sesión unos 30 minutos antes sin que nadie se quejara. Se espera que el equipo de defensa del ex magnate de las criptomonedas continúe donde lo dejó mañana.