Construcción de Nueva York & Erie Railroad había estado en marcha, intermitentemente, durante 14 años cuando enfrentó un problema complejo en 1846. Los estatutos del ferrocarril del estado de Nueva York requerían que la carretera se construyera hasta Binghamton antes del 31 de diciembre de 1848. Para llegar allí, la pista tenía que atravesar un valle profundo a un par de millas al sur de la frontera entre Nueva York y Pensilvania. Se consideró la posibilidad de construir un terraplén, pero en una época anterior a los equipos mecanizados de movimiento de tierras, no se pudo construir antes de la fecha límite. La ingeniería de los caballetes de madera era bien conocida, al igual que su susceptibilidad al fuego.
Erie contrató a Julius W. Adams como ingeniero supervisor. Adams tuvo una distinguida carrera en ingeniería civil y más de una década de experiencia en ferrocarriles. Diseñó el viaducto Starrucca con su cuñado, James P. Kirkwood, también un experimentado ingeniero ferroviario. Cuando se le preguntó si estaba a la altura del trabajo, Kirkwood respondió: “Puedo construir ese viaducto a tiempo, siempre que no te importe cuánto costaría”. (Cuesta alrededor de 320.000 dólares, siendo entonces el puente ferroviario más caro, equivalente a más de 10 millones de dólares en 2020).
Thomas Heavy, un inmigrante irlandés que conocía a Kirkwood de otros proyectos, fue contratado como albañil. Adams, Kirkwood, Heavy y 800 trabajadores que ganaban un dólar al día construyeron el viaducto Starrucca en un año. La estructura, construida con piedra azul extraída localmente, tiene 1,040 pies de largo, se encuentra a 100 pies sobre el arroyo en la cubierta y tiene 17 arcos, cada uno de 50 pies de diámetro.
El viaducto Starrucca fue una atracción inmediata. En 1851, el presidente Millard Fillmore estaba en el recorrido inaugural desde Piermont, Nueva York, en la parte baja del río Hudson, hasta Dunkerque, en el lago Erie. El tren se detuvo en el viaducto para que los pasajeros pudieran descender y admirarlo. Jasper Francis Cropsey pintado Viaducto Starrucca, Pensilvania en 1865, representando un símbolo del progreso humano introducido en un paisaje pintoresco.
Hoy en día es poco probable que los visitantes vean un tren. El New York, Susquehanna, and Western Railway de la era moderna, que opera en vías que ahora son propiedad de Norfolk Southern, circula seis trenes de carga por semana en la antigua línea principal de Erie. La ausencia (mayormente) de tráfico ferroviario contribuye a la experiencia del Viaducto Starrucca. La quietud del valle se combina con la enorme escala de la estructura para crear una sensación de majestuosidad. El viaducto figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos y fue designado Monumento Histórico de Ingeniería Civil, una distinción que se otorga a muy pocos puentes.