Ya sea que estés afuera para un Ya sea que desee dar un tranquilo paseo o avistar una especie rara, Florida ofrece docenas de tranquilos refugios naturales para observar aves y vida silvestre. Tenga a mano su guía de campo y binoculares para identificar la esquiva garceta rojiza, el milano caracolero o el pájaro carpintero de cresta roja mientras observa también las aves locales favoritas, como garzas, ibis y cigüeñas.
“La observación de aves no tiene por qué ser complicada, ni de alta tecnología ni de expertos”, afirma Julie Wraithmell, directora ejecutiva de Audubon Florida, una organización líder en conservación centrada en las aves con 45 capítulos de base en todo el estado. “Comienza simplemente con la apreciación de las aves en la naturaleza y la curiosidad por aprender más. Es esa curiosidad motivadora la que crea a los mejores observadores de aves”.
El estado cuenta con una impresionante diversidad de aves residentes y visitantes (Florida es una parada importante para las aves migratorias) y, si bien algunas de ellas deben buscarse con cuidado, muchas son fáciles de detectar. “Somos conocidos por nuestras aves”, dice Wraithmell. “Creo que es natural que cuando la gente llega a Florida, no pueda evitar convertirse en observadores de aves, porque es espectacular y extravagante”.
¿Tienes curiosidad por comenzar tu viaje de observación de aves? Aquí tienes algunos datos útiles que debes saber antes de partir.
Hay una aplicación para eso
Audubon tiene una aplicación gratuita de observación de aves que se puede utilizar como guía de campo con más de 820 perfiles detallados de especies y más de 3000 fotografías de aves. La aplicación de observación de aves Merlin es una de las favoritas para identificar aves por sus cantos. Solo asegúrate de usar las aplicaciones de canto de aves de manera responsable: no uses la reproducción grabada para atraer a las aves, ya que perturba a estos nuevos amigos emplumados.
Lista de deseos de pájaros
Si desea documentar las aves que ve, descargue una lista de verificación completa cortesía de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida. En ella se enumeran más de 500 especies nativas y especies silvestres que se han registrado en el estado, con un lugar para anotar cuándo y dónde las observa.
Prepararse
“Lo bueno es que muchas aves de Florida son grandes y vistosas, y se pueden observar a simple vista”, dice Wraithmell. Aun así, si decides invertir en algún equipo, unos binoculares básicos son un buen punto de partida. “La observación de aves no tiene por qué ser cara y, sí, puedes compartir binoculares. Esa es la mitad de la diversión”, dice.
Sin aglomeraciones
¿Cuál es el consejo número uno de Wraithmell para observar aves de manera responsable? No acercarse demasiado. “Siempre existe la tentación de obtener una mejor vista”, afirma. “Pero la mejor experiencia de observación de aves es cuando no modificamos el comportamiento de las aves”.
Calcula el tiempo de tu viaje
“Soy partidario del excepcionalismo de Florida y les puedo decir que siempre es bueno observar aves en Florida”, dice Wraithmell, ya que cada estación ofrece atracciones aviares únicas. El estado ve la mayor cantidad de aves en invierno, gracias a las aves migratorias que buscan temperaturas más cálidas.
A continuación se presentan algunos de los lugares imprescindibles para visitar en su lista de deseos de observación de aves.
1. Sendero Snake Bight en el Parque Nacional Everglades
No es un error tipográfico y las serpientes no están tratando de atraparte. Una bahía dentro de una bahía es la definición de una ensenada y, en el caso de Snake Bight, es una curva gradual en la costa de Florida Bay. Este sendero corto (1,8 millas de ida) a través de un túnel de bosque de manglares recompensa a los amantes de la naturaleza con lagartijas, serpientes y cangrejos que corretean, así como caimanes (en el canal junto al sendero) y pantanos y marismas repletos de aves que invernan aquí. Ven durante la marea alta para disfrutar de las mejores vistas de las aves playeras y haz una pausa en el paseo panorámico al final del sendero para buscar la rara garceta rojiza, junto con garzas, ibis y cigüeñas. También puedes ver el distintivo plumaje rosa y blanco de una espátula rosada que vadea. Espera a verla en vuelo, cuando revela su impresionante envergadura de cuatro pies. Mientras miras hacia arriba, no te pierdas los águilas pescadoras, los halcones peregrinos y las águilas calvas que vuelan en círculos en el cielo en busca de su próxima comida.
¿Buscas una excursión más corta? Dirígete al sendero Anhinga Trail de los Everglades, totalmente pavimentado o con pasarela, para avistar anhingas, garzas, garcetas y más, prácticamente con toda seguridad. “Es una excelente manera de que los visitantes se adentren en los Everglades”, dice Wraithmell.
2. Santuario del Pantano Corkscrew
Aunque puede venir a este sitio de cuenca de 13,000 acres para ver cigüeñas de bosque o pájaros azules pintados, prepárese para pasar un tiempo explorando la multitud de otras maravillas silvestres a lo largo del paseo marítimo de aproximadamente dos millas. Bajo el dosel sombreado de imponentes cipreses calvos de 500 años, puede escuchar los tonos distintivos de los pájaros carpinteros, buscar búhos barrados posados u observar una garza azul acechando a su presa. Una sección especial del paseo marítimo alrededor de una colonia de cigüeñas de bosque es un regalo poco común durante la temporada de reproducción. En sus más de 70 años de historia, este santuario ha enfrentado desafíos de conservación constantes, pero continúa brindando fácil acceso y educando a los visitantes con un centro de visitantes apto para niños, naturalistas acogedores y una lista de programas especiales. Bono: puede alquilar binoculares en el lugar si olvida los suyos.
3. Refugio Nacional de Vida Silvestre de San Marcos
Cuando el director ejecutivo de la Sociedad Audubon del estado declara que un lugar es “su favorito personal”, sabes que es un ganador. Además, agrega Wraithmell, el Refugio Nacional de Vida Silvestre de St. Marks “es bastante apto para principiantes”, lo que significa que es fácil observar una vida aviar espectacular. Durante casi 100 años, ha proporcionado un hábitat invernal para las aves migratorias a lo largo de un tramo de costa de aproximadamente 40 millas en el noroeste de Florida, incluida la recientemente protegida Isla Smith, hogar estacional de aproximadamente 1500 nidos. Múltiples senderos y estanques salobres brindan a los visitantes una variedad de puntos panorámicos para observar aves acuáticas, pájaros cantores y aves rapaces. Diríjase al famoso faro de St. Marks para ver miles de patos que pasan el invierno, desde patos cuchara norteños hasta patos cabecirrojos, y también puede ver martines pescadores ceñidos, cormoranes de doble cresta, espátulas rosadas y pelícanos blancos y pardos. En lo alto, las águilas calvas y los aguiluchos norteños se desplazan en corrientes térmicas sobre prados de flores silvestres y bandas flotantes de patos marinos de cabeza de pato.
4. Parque de humedales de Wakodahatchee
El parque de humedales de Wakodahatchee es un ejemplo de cómo los humedales pueden ser beneficiosos para todos. “Se construyeron con un propósito ambiental y terminaron convirtiéndose en un gran atractivo ecoturístico”, explica Wraithmell. Este parque de 50 acres, construido para filtrar las aguas residuales de Delray Beach, atrae a más de 178 especies de aves, además de ranas, tortugas, caimanes y una gran variedad de peces. Gracias a sus abundantes residentes alados, dice Wraithmell, el parque es una “zona de observación de aves que requiere poco esfuerzo”, lo que significa que no es necesario ser un experto para disfrutar de la vista. La entrada es gratuita y cuenta con un paseo marítimo de tres cuartos de milla que abarca zonas de aguas abiertas, así como pequeñas islas para que las aves aniden y se posen. El parque forma parte de la sección sur del Great Florida Birding Trail y es conocido por ser uno de los favoritos de los fotógrafos de aves debido a los avistamientos casi garantizados de calamones morados, avetoros, patos silbadores de vientre negro y más. Ven de febrero a abril para tener la oportunidad de ver cigüeñas de bosque anidando en los abundantes árboles de manzanos de estanque del parque.
5. Parque estatal Kissimmee Prairie Preserve
Extensiones aparentemente infinitas de cielos azules y praderas ondulantes marcan esta reserva de 54,000 acres que protege el área restante más grande de pradera seca de Florida. Kissimmee Prairie Preserve State Park, parte de las cabeceras de los Everglades, es el hogar de seis especies amenazadas y en peligro de extinción a nivel federal, así como una colección diversa de otros residentes alados, un hecho que atrae a fotógrafos de naturaleza y observadores de aves por igual. Debido a su ubicación remota y abundantes pastizales en los que las aves pueden camuflarse, Wraithmell dice que es mejor esperar hacer algo de “observación de aves de oído” para localizar los aspectos más destacados, como los búhos llaneros, el gorrión saltamontes de Florida, los caranchos crestados, las cigüeñas de madera y los milanos tijeretas. Esta ubicación sería ideal para probar una aplicación de canto de aves para identificar lo que estás viendo y escuchando.
6. Parque Fort DeSoto
Si las aves cantoras migratorias y las aves costeras encabezan su lista de deseos, el parque Fort DeSoto en el condado de Pinellas es un destino ideal. Este parque del centro-oeste de Florida cubre 1136 acres en cinco islas interconectadas, con kilómetros de costa arenosa en el Golfo de México. En los 60 años que los ornitólogos han pasado documentando activamente la actividad aviar aquí, han registrado más de 328 especies de aves. Dependiendo de la temporada (y de su suerte), puede ver gaviotas de Heermann, reinitas bananeras, charranes elegantes, vireos de color verde amarillento, araos comunes y más. 6.
7. Parque estatal de reserva Paynes Prairie
Los amantes de la vida salvaje de todo tipo encontrarán mucho que amar en la primera reserva del estado, Paynes Prairie Preserve State Park, al sur de Gainesville, donde se pueden ver caballos salvajes y bisontes vagando por la pradera. Los variados hábitats del parque también incluyen pantanos, hamacas de madera dura, ciénagas, arroyos y lagos. Sube a la torre de observación de 50 pies para tener una vista aérea del parque o explora cualquiera de los ocho senderos del parque para echar un vistazo a algunas de las aves de la lista de verificación del parque, incluidas una gran cantidad de grullas canadienses migratorias en el invierno y especies raras como cisnes de tundra, águilas reales, ibis cariblancos, rascones amarillos y papamoscas bermellones. ¿Desea disfrutar de vistas aún más deslumbrantes? Diríjase a Sweetwater Wetlands en el extremo norte de Paynes Prairie y camine por sus 3,5 millas de pasarelas y senderos de grava donde prácticamente tiene garantizada una observación de aves increíble. Según Wraithmell, es uno de los mejores lugares para ver milanos caracoleros, una especie de rapaz en peligro de extinción.