¿El lugar donde vives tiene ¿Tiene algo que ver con el tipo de personalidad que tienes? La ciencia dice que sí y estos mapas muestran cómo.
Pero ¿qué ciencia es esa exactamente? Suena como algo preparado fuera de horario en el callejón entre los departamentos de geografía y psicología. Cuando esta disciplina rebelde se vuelva lo suficientemente respetable como para tener su propio laboratorio, necesitará su propio nombre.
El campo naciente de la geopsicología
La “psicogeografía” ya está en uso; básicamente, es un término elegante para “caminar estando de mal humor”. Sin embargo, la “geopsicología” todavía está disponible. Y suena bastante correcto describir el estudio sistemático de las diferencias regionales en la distribución de los rasgos de personalidad, especialmente porque esas diferencias realmente parecen ser “robustas”.
Los rasgos examinados en los mapas son los llamados Cinco Grandes, un grupo de cinco amplias dimensiones de la personalidad que comenzaron a ganar popularidad en la psicología académica en la década de 1980 y a los que a menudo se hace referencia por su acrónimo, CANOE:
- Escrupulosidad
- Amabilidad
- Neuroticismo (también conocido como estabilidad emocional)
- Franqueza
- Extraversión
Cada rasgo es un espectro. Más concienzudo significa más eficiente y organizado; Menos concienzudo significa más extravagante y descuidado. La amabilidad varía desde amigable y compasiva en un extremo de la escala hasta crítica y racional en el otro. El neuroticismo abarca desde la sensibilidad y el nerviosismo hasta la resiliencia y la confianza. Apertura, de la curiosidad a la cautela. Y la extraversión, de extrovertida a solitaria.
Se aplica la advertencia habitual: ninguno de estos rasgos debe tomarse de forma aislada, ni como causa ni como efecto. Los estudios (de gemelos, por ejemplo) muestran que estas características están igualmente influenciadas por la naturaleza y la crianza. En otras palabras, la mitad de su comportamiento se debe a la genética y la otra mitad al medio ambiente. También es interesante el hallazgo de que, si bien cuatro de cada cinco rasgos permanecen estables en la vejez, la “amabilidad” muestra variaciones a medida que los sujetos envejecen, lo que demuestra que las personas tienden a volverse más compasivas, cooperativas y confiadas a medida que envejecen.
Entre todas esas variables, la ubicación geográfica parece tener un efecto significativo en la prevalencia de estos rasgos; de ahí la geopsicología. En estos mapas, el rojo significa más alto que el promedio, el verde significa más bajo. Más oscuro significa mayor distancia del promedio.
Extravertidos: ¿Dónde está el partido?
Los extrovertidos son “el alma de la fiesta”, mientras que los introvertidos, en el otro lado de la escala, requieren menos estimulación de las personas o los acontecimientos.
La extraversión parece ser mayor en los estados del centro del norte (incluidos Wisconsin, Illinois, Iowa, Minnesota, Nebraska), en el Rust Belt (Ohio, Pensilvania) y en el sur (Mississippi, Alabama, Georgia, Florida). Hay focos de extraversión en Texas y en otros lugares, pero gran parte de los estados del noroeste, oeste y Pacífico obtienen puntuaciones muy por debajo del promedio.
Amabilidad: armonía social versus interés propio
Las personas “agradables” aspiran a la armonía social, siendo amables y consideradas, y están dispuestas a ceder en sus objetivos. Las personas “desagradables” tienen una visión menos optimista y menos cooperativa de los demás, dando prioridad al interés propio. Son más competitivos y argumentativos.
La presencia de amabilidad es más pronunciada en el sur (de Luisiana a Carolina del Norte, con zonas más cálidas y más frías en Arkansas, Kentucky, Tennessee y Florida). Un segundo grupo importante se encontró en Minnesota y las Dakotas y sus alrededores. El verde oscuro del malestar se cierne con mayor intensidad sobre los estados occidentales, desde Montana hasta Nuevo México, y desde Nevada hasta las mitades occidentales de Kansas y Oklahoma. Hay otro epicentro de mal humor en Nueva Inglaterra.
Deber y disciplina en el sur
Los altos niveles de escrupulosidad se manifiestan como un fuerte sentido del deber, un alto grado de disciplina y un intenso deseo de superar las expectativas. La baja escrupulosidad puede manifestarse como una persona espontánea y flexible, pero quizás también menos ordenada y confiable.
Los niveles más altos de conciencia se midieron nuevamente en el Sur, pero con muchos grupos en otras partes del país, con una mancha roja particularmente oscura en las zonas fronterizas de Dakota-Montana-Wyoming. En el otro extremo de la escala, la mayor mancha de verde ininterrumpido se encuentra en el noreste, pero con vetas más oscuras que atraviesan el centro y el oeste del país.
Una banda oscura de inestabilidad emocional
Ser emocionalmente inestable (también conocido como neurótico) significa que uno es propenso a experimentar ira, depresión, ansiedad y otras emociones negativas. Esto puede estar relacionado con tener una baja tolerancia al estrés. En el otro extremo de la escala, las personas emocionalmente estables están libres de emociones negativas persistentes.
La puntuación de estabilidad emocional fue más alta en la mitad occidental y la parte sur del país. Aparte de una isla de estabilidad en el centro de Pensilvania, una oscura banda de inestabilidad emocional se extiende desde Maine hasta el norte de Alabama, extendiéndose hacia el Medio Oeste y el Oeste, hasta Kansas y Oklahoma.
La división abierto-cerrado
Un alto grado de apertura indica voluntad de probar cosas nuevas, así como una mayor conciencia de los propios sentimientos y talentos creativos. Una baja apertura indica que se busca la realización a través de la perseverancia en lugar de la euforia y el pragmatismo, o tal vez incluso dogmatismo.
Existe una división casi lineal en los niveles de apertura. El área al oeste de las fronteras estatales orientales de Montana, Wyoming, Colorado y Nuevo México está dominada por altos niveles de apertura, con algunas excepciones. El área al este de esa línea es mayoritariamente verde, nuevamente con notables excepciones, como Chicago, el sur de Texas, Florida, el norte de Georgia y el área alrededor de Nueva York.
Algunos de estos resultados respaldan estereotipos de larga data. Sin embargo, los resultados también ofrecen un nivel de detalle que confunde a muchos otros. Por ejemplo, el grado relativamente alto de “apertura” de California concuerda con la imagen progresista del estado. Pero el significativo grado de variación de la mayoría de las características ilustra que el Estado está lejos de ser culturalmente monolítico. Lo mismo se aplica al Texas supuestamente conservador, donde los resultados de grandes áreas metropolitanas como Dallas, Houston y Austin se desvían significativamente de los de otras partes del estado.
Estos rasgos ayudan a explicar muchos aspectos del comportamiento humano. Por ejemplo, los estudios sugieren que las personas que son más concienzudas y agradables tienen más probabilidades de lograr el éxito académico que aquellas que obtienen puntuaciones más altas en la escala neurótica. Además, al exponer claramente estas variaciones estadísticamente relevantes en el tipo de personalidad por región, la geopsicología puede resultar una herramienta importante para los especialistas en marketing, ya sea en los negocios, la política u otros campos.
Quizás la todavía relativamente joven ciencia de la geopsicología consiga su nuevo y brillante edificio más temprano que tarde.
Este artículo apareció originalmente en Gran pensamientohogar de las mentes más brillantes y las ideas más importantes de todos los tiempos. Suscríbase al boletín informativo de Big Think.