Un escritor de fan fiction que había publicado un libro titulado La comunidad del rey, presentado como la precuela de la saga de El señor de los anillos, perdió una demanda por derechos de autor que él mismo había iniciado a los herederos de J. R. R. Tolkien y a la plataforma Amazon por estrenar una serie que recreaba libremente el universo contenido en la mítica historia.
La batalla judicial se inició luego de que Demetrious Polychron publicara en 2022 La comunidad del rey, el primer eslabón de lo que anunciaba como una serie de siete partes inspirada en la franquicia de Tolkien. Tan consustanciado estaba el escritor con su rol de continuador de la serie -decía que su aporte sería la “continuación perfecta” de la historia- que cuando en septiembre de ese año Amazon estrenó Los anillos de poder, la serie de televisión basada en el universo creado por el autor de El señor de los anillos y El Hobbit llevada adelante con la aprobación de sus herederos, decidió comenzar una demanda judicial contra la plataforma de streaming y los herederos por considerar que habían infringido los derechos de autor de su libro.
El caso fue desestimado después de que el juez dictaminara que el propio texto de Polychron reproducía elementos de la precuela de Amazon y dio pie a una embestida cruzada de los herederos, que reunidos en la firma Tolkien Estate presentaron una demanda por separado contra el autor de La comunidad del rey, solicitando una orden judicial para impedir que el libro se siguiera distribuyendo.
Los abogados del creador de la Tierra Media enviaron una carta de cese y desistimiento a Polychron en marzo. En una larga respuesta, el escritor negó haber infringido los derechos de autor y calificó su libro como “un homenaje amoroso” a El señor de los anillos, según indican los registros judiciales.
Finalmente ahora el juez Steven V. Wilson calificó la demanda original como “frívola y presentada sin razón” y le impidió a Polychron vender su libro y la publicación de los otros seis volúmenes previstos. Además, el tribunal concedió honorarios de abogados por un total de 134.000 dólares a Tolkien Estate y Amazon, de los que se tendrá que hacer cargo el escritor.
“Este es un éxito importante para Tolkien Estate, que no permitirá que autores y editores no autorizados moneticen las muy queridas obras de J. R. R. Tolkien”, sostuvo al periódico inglés The Guardian el abogado especialista en disputas de derechos Steven Maier. “Este caso supuso una grave infracción de los derechos de autor de El señor de los anillos, llevada a cabo con fines comerciales”. Además señaló que espera que “la concesión de una orden judicial permanente y los honorarios de los abogados sean suficientes para disuadir a otros que puedan tener intenciones similares”.
Polychron se había presentado ante Simon Tolkien como un fanático de Tolkien desde la infancia, según documentos judiciales. Dijo que se inspiró para escribir una secuela de El señor de los anillos después de leer las notas de Tolkien sobre ideas de historias no desarrolladas en la serie. “Una parte de mi subconsciente creativo tomó eso como una orden de tu abuelo”, escribió Polychron en una carta donde compartió un manuscrito terminado de su secuela, que según dijo tenía 180.000 palabras.
En 2019 el autor se puso en contacto con los herederos de Tolkien para discutir la posibilidad de colaborar para publicar el libro y fue rechazado. En diciembre de ese año, Polychron supuestamente le escribió a Simon Tolkien pidiéndole que lo reconsiderara, pero el heredero devolvió el manuscrito sin leer. Así, Polychron procedió a publicar él mismo La comunidad del rey en 2022, según afirman documentos judiciales. Una sinopsis de un listado en línea del libro describe personajes de la saga que luchan en una “Guerra de los anillos para poner fin a todas las guerras del mundo”. La primera página del libro la dedica a J. R. R. Tolkien.
Las cartas inéditas de Tolkien
Mientras tanto, una edición ampliada y revisada de la correspondencia de J.R.R. Tolkien salió a la venta en Reino Unido, en la que por primera vez se incluyen más de 150 cartas nunca antes publicadas que revelan datos nuevos sobre la vida y las ideas del autor, como de su imaginativa ficción sobre la Tierra Media, el escenario donde situó muchas de sus historias, entre ellas su más conocida El señor de los anillos.
Si bien no se trata de la primera publicación que reúne la correspondencia de Tolkien, ya que en 1981 se compiló parte de su colección, la novedad de este volumen que edita HarperCollins en Reino Unido -sin fecha todavía de una versión al castellano- es que recupera 154 cartas inéditas que en su momento fueron descartadas por su extensión en sintonía con los estilos de publicación de la época.
Además de lo inédito, HarperCollins destaca que el libro titulado The Letters of J. R. R. Tolkien no sólo revela aspectos del narrador, erudito, católico, padre, amigo y observador del mundo sino que también gustará “a todo aquel que aprecie el arte de escribir cartas, en el que J. R. R. Tolkien era un maestro”. Su producción es tan vasta que a las 154 nuevas que se incorporan en este volumen se agregan las 350 publicadas en 1981: más de 500 textos que permiten ingresar a la faceta más personal del gran narrador británico.
A lo largo de los años, Tolkien (1892-1973) escribió una gran cantidad de misivas a sus editores, a sus amigos, a su familia e incluso a sus lectores fanáticos, en las que expuso varias de sus ideas sobre su mirada del mundo y sobre la composición de sus historias. Entre las cartas nuevas se encuentran algunas en las que el autor relata aspectos cotidianos de la vida académica en Oxford; anécdotas con su esposa, Edith; o sus gustos cinematográficos.
En otra de esas cartas, reveló el diario británico The Telegraph, Tolkien habla sobre los hobbits como gentes “sencillas” que disfrutan con la comida, se refiere a la etimología de la palabra “orco” y se expresa en contra de las ilustraciones de Walt Disney, algo que le preocupaba imaginando que quizá alguno de sus editores de Estados Unidos quisiera acompañar su obra con ese tipo de imágenes.
En otra carta le escribe a su hijo Michael, en 1956: “Estoy realmente alarmado ante la histeria que hay en este país. (…) Catedráticos que gritan ‘¡fascista!’, en la mesa de comedor, a colegas que en voz suave se aventuran a discrepar. ¡Qué podredumbre y qué hedor deja el liberalismo desprovisto de religión! (…) ¿Te sorprende que cualquiera que pueda se marche de esta isla? Aunque pronto no habrá a dónde ir para escapar de esta creciente marea de ‘orquerío'”.
Aunque Tolkien se rehusó a escribir su autobiografía porque consideraba que conocer la intimidad de un autor era perderse de lo importante que era su obra, también admitió a su amigo, el sacerdote Robert Murray, que en El señor de los anillos había expuesto su corazón. De hecho, el libro se realizó con la edición y selección de Humphrey Carpenter y tuvo la asistencia de Christopher Tolkien, el tercer hijo del escritor (fallecido en 2020) y el gran gestor del legado de su padre que permitió que muchos de sus escritos fueran publicados expandiendo así las fronteras del universo Tolkien.