Las cabras Saanen son suizas. raza conocida por su temperamento tranquilo, orejas puntiagudas y tendencia a escalar la estructura más alta en su entorno inmediato, un tic evolutivo que les ayudó a evadir a los depredadores en los entornos montañosos que llaman hogar. Si bien no existen tales depredadores ni montañas en el centro Illinoisuna pareja cariñosa de la pequeña ciudad de Windsor construyó literalmente una torre para tranquilizar a su rebaño.
La Torre de Baa-Goat está ubicada en una extensa propiedad que pertenece a los maridos Dave y Marcia Johnson. La estructura de 30 pies de altura, hecha de 5000 ladrillos hechos a mano, se construyó con 276 escalones que rodean el marco, lo que permite a las cabras de Johnson llegar a sus respectivos “apartamentos”, habitaciones huecas dentro de la torre donde las cabras duermen por la noche. Es una instalación encantadora en un hermoso terreno restaurado, pero está lejos de ser la única atracción inesperada de la propiedad. Quizás más sorprendente que una torre para cabras es el hecho de que la estructura es anterior a los ungulados.
Dave, un enófilo y lector voraz (ex director de escuela, de hecho), estaba hojeando un número de Licorera revista a mediados de la década de 1990 cuando le llamó la atención la imagen de un bodega en sudáfrica. La bodega contaba con una torre con escalones en espiral por los que subía y bajaba un rebaño de cabras a su antojo. Fue la segunda torre de este tipo jamás construida, la primera en el siglo XIX en una bodega en Portugal. Dave decidió que construiría el tercero.
Llamó al albañil que construyó su casa cuando estaba jubilado para actualizar la estructura, quien encargó un cargamento de ladrillos hechos a mano desde Carolina del Norte. Después de tres meses de trabajo, la estructura estaba completa, con un techo de cobre encima. Luego, los Johnson compraron 11 Saanen para llamar hogar a la torre. Si bien la bandada ha crecido y disminuido de tamaño con el tiempo, siempre han dormido en la torre y disfrutado trepando y saltando desde sus escalones de madera, que los visitantes pueden ver por sí mismos hoy después de llamar o enviar un correo electrónico a los Johnson a través de su página web.
La torre no es la única característica de la propiedad de Johnson que vale la pena visitar. Gracias a los incansables esfuerzos de restauración de Dave y Marcia, que incluyeron plantar 250 árboles, construir seis estanques y recuperar casi 100 acres para atraer aves, abejas y otros polinizadores, la granja fue declarada Hábitat de Vida Silvestre Certificado por la Federación Nacional de Vida Silvestre. Los visitantes pueden observar más de 100 especies diferentes de aves solo. También han mostrado de manera destacada otras curiosidades que han llegado a poseer a lo largo de los años, incluido un glaciar errático de una tonelada, esculturas de cigüeñas de metal increíblemente realistas y piedras cantantes que emiten ruidos similares a campanillas de viento cuando se golpean.