Cuando Hester Blum se registró para Terror Camp, no sabía muy bien qué esperar.
Blum, profesor de inglés en la Universidad Penn State, había estado trabajando en humanidades polares, una especialidad interdisciplinaria centrada en el Ártico y la Antártida. “Empecé a seguir a cualquiera que tuiteara sobre las regiones polares”, dice. “Y especialmente sobre expediciones polares históricas”. Cuando vio a varias personas, mencionó el Campamento del Terror, aparentemente relacionado con una expedición polar condenada al fracaso en la década de 1840. y un programa de televisión sobre ello; estaba intrigada. “Eché un vistazo y al principio no pude decir: ¿es esto una conferencia de fans? ¿Quién está involucrado en esto?
El evento virtual de dos días se llevó a cabo un fin de semana a mediados de diciembre de 2023. Reuniones similares para otra de sus especialidades, Melville y Moby Dick, tendía a ser “en su mayoría hombres blancos de 60 años con barba”, por lo que esperaba un grupo demográfico similar cuando inició sesión. “Entonces, cuando todas las personas de veintitantos años no eran binarias, surgió esta increíble sensación de un mundo en explosión de opciones y posibilidades para pensar sobre estos temas”, dice. Ella describe el evento, un cóctel de historia académica y fandom de la cultura pop, como “transformador”. La pasión y la inteligencia de sus asistentes, en su mayoría más jóvenes, pensó, “podrían salvar a las humanidades”.
Terror Camp es, en esencia, una conferencia de fans centrada en la primera temporada de la serie de televisión AMC 2018-19. El terror. Está basada en una novela homónima de 2007 de Dan Simmons, un relato ficticio de la desafortunada misión de navegar por el Pasaje del Noroeste dirigida por Sir John Franklin a finales de la década de 1840. Los dos barcos de la expedición, el HMS. Terror y HMS Tinieblas Eternas, quedó atrapado en el hielo durante más de un año y finalmente se perdieron todas las manos. El evento centrado en el espectáculo fue concebido originalmente por Allegra Rosenberg, autora del próximo libro Fandom por siempre (y siempre) sobre la historia de la cultura de los fans, y miembro de lo que ella describe como el “pequeño pero muy apasionado fandom” de El terror.
Rosenberg había intentado por primera vez organizar un evento Zoom con los actores del programa durante los primeros días de la pandemia, pero no funcionó. Pero, como muchos de sus compañeros fanáticos, un profundo interés en el programa (que era ficticio pero basado en una extensa investigación) también la había llevado a un profundo interés en la historia polar. Al año siguiente, notó que algunos académicos polares estaban hablando de organizar un evento para mostrar su trabajo a otros fanáticos del programa. “Me metí en esa conversación y dije: 'Parece una idea genial'”, dice Rosenberg. “'Tal vez podamos combinarlo con mi idea de conseguir que los actores vengan a hablar con nosotros'”.
El resultado fue Terror Camp, donde los fanáticos profundizan en su fascinación histórica, los académicos pueden compartir su trabajo con una audiencia verdaderamente devota, y tanto los presentadores como los asistentes se mueven cómodamente a ambos mundos. La primera conferencia fue un evento de un solo día culminado por un discurso de apertura de El terror el productor ejecutivo Dave Kajganich; en 2022, se amplió a dos días y mezcló entrevistas con el elenco y el equipo con presentaciones académicas.
Y en su tercer año, en diciembre de 2023, el evento amplió aún más su alcance, dividiendo los dos días entre los dos polos: el Día del Terror para el Ártico y el Día del Erebus para la Antártida. (Los barcos de la expedición Franklin, antes de perderse en el Ártico, también habían viajado juntos a la Antártida y ahora prestan su nombre a un par de montañas allí). Año tras año, el número de asistentes ha crecido constantemente; En 2023, Terror Camp recibió más de 900 confirmaciones de asistencia.
Las convenciones de fans, virtuales y presenciales, han acogido durante mucho tiempo a académicos y, por supuesto, existen subcampos enteros del mundo académico que examinan los textos de la cultura pop y sus audiencias. Pero en su evolución, Terror Camp se ha convertido en un auténtico híbrido. “Tenemos un pasillo de artistas, como si fuéramos una convención de fans, pero tenemos un pasillo de carteles como si fuéramos una conferencia académica”, dice Rosenberg. “Se trata de tomar lo mejor de ambos mundos (la fancon y la conferencia académica) y ponerlo en un entorno virtual que brinde a las personas la oportunidad no sólo de aprender, sino también de expresar entusiasmo, pasión y entusiasmo por lo que están haciendo. aprendizaje, todos estos estados emocionales que son menospreciados dentro de la academia real”.
Johannes, uno de los moderadores fundadores del evento, bromea diciendo que cuando estaban planeando inicialmente Terror Camp, había escrito: “No me gustaría hacer nada enorme, solo un LARP académico de bajo riesgo y bajo esfuerzo”. [live-action roleplay].” Un politólogo que trabaja sobre género y nacionalismo, había usado esa lente para analizar El terror—Y sus escritos en el fandom se alimentaron de su investigación académica. Este tipo de intersecciones, como alentar a los fanáticos a presentar “meta”, un término general para la escritura de no ficción fanática, están en el centro del evento, lo que permite a los participantes participar en análisis serios simplemente porque un tema les interesa. “Para mí, dar espacio a algo que es 'autoindulgente' sigue siendo uno de los mejores aspectos de Terror Camp”, afirma. “¡Es la academia la que se siente criminalmente divertida!”
Emma Johanna Puranen, que habló en la conferencia de este año, es académica en otro campo, o mejor dicho, campos. Se describe a sí misma como “demasiado interdisciplinaria para funcionar”; Utiliza la ciencia de datos para observar la representación de exoplanetas en la ciencia ficción. Llegó a Terror Camp a través de un interés en la historia polar; incluso escribió un LARP que recrea la Discovery Expedition, la primera misión antártica que reunió a las próximas estrellas del mundo de la exploración polar, incluidos Robert Falcon Scott y Ernest Shackleton. Ella aportó su investigación de doctorado a su presentación sobre Terror Camp, “Del Polo Sur a las Estrellas”, que, según ella, generó “preguntas realmente incisivas de la audiencia que establecieron grandes conexiones”, como comparaciones entre la Flota Estelar en Star Trek y las primeras expediciones polares.
Por el contrario, Marv, un asociado de marketing, llegó por primera vez a Terror Camp en 2022 después de descubrir el programa a través de fanart. Como muchos asistentes, el interés por lo ficticio llevó a un interés por lo histórico. El año pasado presentó un cartel titulado “Un sirviente confiable y cuidadoso: Edmund Hoar”, sobre uno de los personajes secundarios del programa, que era, por supuesto, una persona real en la Expedición Franklin. “Una de las principales conclusiones de Terror Camp 2022 fue la devoción de esta comunidad por inspirar e interactuar con los recuerdos de los muertos”, dice. “Y apreciar las complejidades involucradas en los actos de recordar y presentar información”. En el momento en que estaba creando su cartel, estaba “enviando un correo electrónico al tatarabuelo de un hombre muerto sobre el tatuaje que tenía, con la esperanza de compartir un poco de la historia de esta persona real con el mundo”.
Para Hester Blum, sintonizar Terror Camp y ver el entusiasmo por su propio campo fue asombroso. “En los círculos académicos no hay muchos superfans de la exploración polar”, afirma. “Creo que para cualquier persona en el mundo académico, sin importar en qué trabaje, la idea de que haya cientos de personas de entre 20 y 30 años que estén apasionadamente interesadas en su tema es impensable”.
Ver las presentaciones de fans más jóvenes también la hizo reevaluar la forma en que ella y sus colegas abordan a sus estudiantes; Muchos académicos discuten el interés de las generaciones más jóvenes por la “identificación” y cómo esto les impide involucrarse con la historia y la literatura. “Una de las cosas de las que me hizo darme cuenta esta conferencia es que hemos malinterpretado fundamentalmente lo que significa ser 'identificable'”, dice. “Y no es simplemente una falta de distancia crítica o afinidad, sino el tipo de respuesta apasionada de los fans, como algo profundamente crítico y profundamente pensado. Fue uno de esos momentos en los que pensé: 'Oh, este puede ser el futuro del compromiso'. Esto fue increíble”.
Las estructuras académicas no suelen dejar espacio para este tipo de fanatismo desenfrenado, a pesar de que los académicos puedan ser fanáticos ellos mismos, o fanáticos en todo menos en el nombre. “Creo que tal vez haya miedo o cautela entre los académicos de que los fanáticos no puedan hacer una investigación perspicaz, que estén demasiado nublados por sus emociones”, dice Puranen. “Pero yo diría que cualquiera que haga un doctorado en un campo debe estar obsesionado con él”. Johannes se hizo eco de esos sentimientos. “Creo que hay algo profundamente fanático en escribir una tesis, al menos para algunos de nosotros”, dice. “El impulso de aprender más sobre mi tema de investigación, mi caso, mi metodología se siente muy similar a rotar mis blorbos en mi cabeza, si me permiten el tumblrismo”. (Está usando el término de Tumblr para referirse a un personaje favorito). Y para Marv, quien abandonó un programa de posgrado hace cinco años, tener el espacio para entusiasmarse con la investigación lo hizo postularse activamente nuevamente. “Al situar la investigación académica y el fandom uno al lado del otro, Terror Camp me dio la chispa que necesitaba para sentirme capaz de participar en ambos de esas comunidades, de las cuales me había sentido alienado”, dice.
Aunque el alcance ahora es mucho más amplio que la idea inicial de hacer Zoom con algunos actores, y aunque los asistentes ahora tienen muchas rutas diferentes para ingresar al evento, para Rosenberg, Terror Camp vuelve a El terror, y cómo la profunda investigación histórica que lo sustenta en realidad inspira creatividad. “En cierto modo despierta a la gente como si fuera un agente durmiente”, dice. “Y a través de ese modo fanático, poder decir: 'Oh, creo que ahora me importa la historia'. Creo que quiero hacer lo que hizo el programa. Quiero ser más como Dave [Kajganich] y Soo Hugh, el otro showrunner, y volver a esta historia y encontrar el potencial creativo en ella, tal como lo hicieron ellos. Es casi como predicar con el ejemplo”.
Ya sea dando permiso a los académicos para ser fanáticos o haciendo espacio para los fanáticos en la academia, Terror Camp está derribando barreras. “Creo que es una especie de parábola de la persistencia de la emoción, del afecto, de la alegría, y por eso es tan importante llevar eso al público”, dice Rosenberg. “Quiero mostrar a las personas que tal vez no hayan estado expuestas a esta forma de trabajar el potencial que este tipo de modo fanático tiene en términos de investigación y descubrimiento reales y legítimos”. Y para los fanáticos, espera seguir haciendo espacio para cualquiera que, en sus palabras, “se contagie”.
“Es un agente de obsesión muy poderoso”, dice. “Y te das cuenta de que ese sentimiento puede persistir y persiste, y que puedes disfrutar tanto de rastrear los archivos en línea de los periódicos británicos, buscando los nombres de las personas, como de desplazarte por los gifsets en Tumblr”.
Elizabeth Minkel ha escrito sobre fans y fandom para CABLEADO, El guardián, El neoyorquino, Nuevo estadistay muchas otras publicaciones. Ella es copresentadora del Fans explicando podcast y co-curador del boletín finalista de Hugo “The Rec Center”.