El descubrimiento de petróleo en Omán en la década de 1960 trajo consigo años de aumento de los ingresos. A su vez, esto generó cambios drásticos en la sociedad, lo que provocó el abandono de muchas casas tradicionales o incluso de pueblos enteros en las montañas de Akhdar. Una vez que tus ojos se familiaricen con estos pueblos, te darás cuenta de que algo anda mal en Tanuf.
Las casas tradicionales omaníes suelen estar hechas de ladrillos de barro y piedra caliza. El techo se sostiene con madera disponible localmente; una vez que se abandona una casa, suele ser la primera pieza que se abandona. El techo se derrumba y los escombros llenan las habitaciones, generalmente evitando que las paredes se derrumben. Lentamente, los elementos consumen todo lo demás de arriba hacia abajo, haciendo que parezca como si el edificio se estuviera derritiendo.
Las ruinas de Tanuf también parecen estar derritiéndose. Sin embargo, aquí es común que falten por completo secciones enteras de los edificios. Puede que todavía queden en pie un par de paredes, pero todo lo demás ha desaparecido. La negligencia no causó este tipo de destrucción, fue una fuerza mucho más violenta.
Los acontecimientos que llevaron al abandono de Tanuf se remontan al siglo XIX y tienen sus raíces en la animosidad entre el Sultanato de Mascate y el Imamato de Omán. Los primeros controlaban grandes extensiones de territorio a lo largo de la costa de Omán, mientras que los segundos controlaban el interior de lo que hoy se conoce como Omán. El Sultanato de Mascate estaba respaldado por el Imperio Británico, que deseaba participar en el gobierno del Sudeste de Arabia. Para el Imamato de Omán, tener influencia extranjera sobre los asuntos omaníes era un anatema total, y se produjeron enfrentamientos armados.
Durante finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, la situación siguió siendo volátil. La paz provisional duraría meses o años, antes de que ocurriera un estallido, seguido de un tratado y más estallidos. El conflicto se intensificó con el descubrimiento de petróleo en la Península Arábiga. De repente, muchos puestos avanzados remotos y de importancia insignificante se convirtieron en posesiones preciadas. El año 1954 marca el comienzo de la Guerra de Jebel Akhdar. Los británicos todavía respaldaban al Sultanato, pero el Imamato encontró nuevo apoyo entre otros estados árabes dispuestos a adoptar una postura antiimperialista.
En 1957, después de tres años de lucha, el Imamato obtuvo varias victorias contra el Sultanato, que parecía al borde de la capitulación. Éste es el punto en el que el Imperio Británico decidió intervenir directamente. Esta intervención incluyó el envío de RAF Venoms para bombardear lugares estratégicos en manos del Imamato. Uno de estos lugares era un fuerte ubicado en un pueblo llamado Tanuf.