Masayoshi Sukita recuerda la primera vez que conoció a David Bowie. Era 1972; la estrella de rock había adoptado su personaje de Ziggy Stardust y estaba en la cúspide de la fama mundial. A pesar de su inglés limitado, el fotógrafo japonés se puso en contacto con la dirección de Bowie y los persuadió para que organizaran una sesión. Sukita dice que no se sintió intimidado: “Me sentí muy relajado. Yo era nueve años mayor que él y ya tenía una experiencia significativa como retratista y fotógrafo de moda.
La asociación creativa entre los dos hombres duraría 40 años hasta la muerte de Bowie en 2016. Sukita consolidó la apariencia “alienígena” de Bowie en las impactantes imágenes del músico vestido con un atuendo japonés de alta costura de Hakama: rostro mortalmente pálido, un círculo dorado pintado en su rostro. frente. En 1977, volvería a fotografiar a Bowie en blanco y negro, con los brazos rígidos enmarcando su rostro, en una imagen que luego se convertiría en la portada de su álbum Heroes.
El fotógrafo Guido Harari dice: “Sukita ha capturado a Bowie modulando y mutando, reconstruyendo y deconstruyendo. En sus fotos, incluso puedes ver al verdadero David Jones, bajo el pesado maquillaje, el pelo rojo, la escandalosa ropa de escenario de Kansai [Yamamoto] y todo eso “.
Está claro que la relación fue una de las más significativas de la carrera de Sukita, pero no fue su única colaboración la que produjo algunas de las imágenes de la música pop más impactantes del siglo XX. A pesar de esto, sigue siendo relativamente desconocido fuera de su país de origen, algo que el primer libro retrospectivo de su obra que se publica fuera de Japón espera cambiar.
Sukita: Eternity, publicado por ACC Art Books, sigue al fotógrafo de su infancia en tiempos de guerra en la ciudad minera de Nogata. Su padre murió dos días después de la rendición de Japón en 1945 y su madre luchó para llegar a fin de mes, aunque le compró su primera cámara. Como muchos de su generación, nació en 1938, Sukita quedó cautivado por la afluencia de la cultura estadounidense que se extendió por el Japón de la posguerra. Eternity incluye fotografías en movimiento de pantallas de televisión que muestran los rostros de Marlon Brando y otras estrellas del cine estadounidense, superpuestas con personajes japoneses, que muestran una fascinación temprana por el glamour pop y el retrato.
Después de estudiar en el Instituto Japonés de Fotografía y Cine, se mudó a Tokio para trabajar en moda y publicidad. Se convirtió en autónomo en 1970 y se mudó a Nueva York, pasando el rato en la fábrica de Warhol y fotografiando a Jimi Hendrix. No se quedó mucho tiempo. Dice: “A principios de los setenta, parecía que la cultura de Londres era quizás más interesante que la de Nueva York, así que me sentí atraído por descubrir qué estaba pasando allí. También sentí que se estaba produciendo un cambio cultural interesante en la música que me atrajo especialmente ”.
En junio de 1972, comenzó unos intensos seis meses de rodaje de Marc Bolan y T Rex, siguiendo a la banda en la gira. Ese fue el año en que conoció a Bowie, quien en ese momento estaba tan fascinado con la cultura japonesa como Sukita estaba fascinado con Inglaterra, extrayendo mucho del teatro kabuki para crear su personaje Ziggy Stardust. Sukita era solo uno de sus colaboradores japoneses en ese momento; también trabajó con el diseñador Kansai Yamamoto y el estilista Yacco Takahashi.
El trabajo de Sukita con Bowie abrió nuevas puertas, incluida una introducción a Iggy Pop. “Creo que encontraron algo en el otro que no tenían ellos mismos”, reflexiona Sukita. “David encontró locura en Iggy; Iggy encontró inteligencia en David. Siempre me pareció que esta era la razón por la que trabajaban muy bien entre ellos “. Una de las imágenes de Pop de Sukita se usó para la portada de su álbum de 1981 Party pero, según Yacco Takahashi, se olvidó de darle crédito a Sukita. “La respuesta de Sukita fue simplemente: ‘¡No importa, Iggy es un gran tipo!’”, Dice Takahashi. Pop, por su parte, ha dicho que, “de todos los fotógrafos que he conocido, el que más confío en Sukita”.