El futuro de Lionel Messi es una incógnita enorme que otra vez mantiene en vilo al mundo del fútbol. Como ocurrió hace un par de años cuando negociaba con el Barcelona la renovación de su contrato que no fue, lo que derivó en su mudanza a unas cuadras de la Torre Eiffel, ahora el mejor jugador del planeta lleva adelante conversaciones con el Paris Saint-Germain para extender su estadía más allá de junio de este año. Pero en el medio vuelven a sonar las alarmas desde España, esta vez con una fuerte versión que indica una reunión cara a cara entre Jorge Messi, padre y representante de la Pulga, y Joan Laporta, presidente del club catalán.
¿Qué hay de cierto? ¿Existió tal encuentro? ¿Puede Leo volver a vestirse de azulgrana? ¿Por qué no termina de acordar con el PSG? Intrigas, relaciones, rumores, informaciones, interpretaciones, verdades y mentiras de un triángulo con un panorama difuso.
El misterio crece semana a semana. Y los trascendidos abundan. Desde Catalunya surgió la información sobre un acercamiento del Barça, algo inédito desde que se rompió la relación con el alejamiento del rosarino, allá por agosto de 2021. En la institución española aseguran sin titubear que el meeting entre Messi padre y Laporta existió y que fue cordial. Dicen que se trató de limar rispideces con la mira puesta en un partido homenaje que en Barcelona quieren realizarle a Leo.
Es, ni más ni menos, que el partido homenaje que nunca sucedió por su abrupta salida. Una cuenta pendiente que Barcelona quiere cumplir y que sería en 2024, en el 125 aniversario del club y con las obras del Camp Nou concluidas.
Sin embargo, hay quienes aseguran que esto esconde una intención de repatriar a Messi por parte de Laporta. ¿Es esto posible? Hay guiños que pueden alimentar la ilusión de los fanáticos catalanes, como la estrecha relación de amistad que Xavi mantiene con su ex compañero.
De hecho, el entrenador blaugrana dijo en las últimas horas: “Para Leo ésta es su casa y tiene las puertas abiertas, así que no puedo decir nada más. Es un amigo, estamos en contacto permanente, hablamos de muchísimas cosas, y nada más; a partir de ahí, dependerá mucho de él, de lo que quiera hacer en su futuro, de lo que encaje para el club también, pero es evidente que esta es su casa”.
Y es cierto, Barcelona es la casa de Leo. El club y la ciudad. No necesitaría adaptación alguna, punto muy a favor. Y, desde lo deportivo, a pesar de la reciente eliminación de la Europa League a manos del Manchester United, el equipo presenta un interesante escenario a futuro, bastante diferente al de la frustrante etapa de Ronald Koeman. Claro que toda esta dulzura se corta de pronto cuando se mira la parte amarga de la realidad, que hace que su vuelta sea una quimera: la economía.
Barcelona sobrepasa su límite salarial. Y hacer encajar el sueldo de Messi sería imposible con los números de su plantel actual. Además, Javier Tebas, presidente de LaLiga, es rígido en este aspecto y, para colmo, no mantiene precisamente una buena relación con Laporta.
Alrededor de Messi no confirman ni desmienten la reunión entre su padre y el presidente del Barça. Pero entre tanto suspenso hay algo claro: la única negociación vigente y concreta que tiene sobre la mesa hoy el capitán de la Selección argentina campeona del Mundo en Qatar 2022 es la del PSG.
Ya se llevaron acabo reuniones presenciales entre Jorge Messi y el secretario deportivo del París, el portugués Luis Campos. Y se aguarda por nuevos encuentros luego del duelo de vuelta ante el Bayern Múnich por la Champions, el miércoles 8 de marzo (la ida fue triunfo de los alemanes por 1-0 en el Parque de los Príncipes).
Esas conversaciones avanzan a paso lento. Tras la final ganada contra Francia en el Lusail, con Leo ya descansando en Rosario, se había comentado sobre un principio de acuerdo por la renovación del ’30’. ¿Por qué no se firma su continuidad? Porque el acuerdo no es total y hay diferencias que persisten.
Una de las preocupaciones de Messi es el proyecto deportivo de cara a la próxima temporada. Y cuentan que no habrían sido muy convincentes desde el París al momento de hablar sobre la inversión a realizar pensando a futuro. Por eso serán vitales las próximas reuniones en las que incluso ya podría participar el qatarí Nasser Al-Khelaifi, mandamás del PSG.
Y si no es Barcelona ni Paris Saint-Germain, ¿entonces qué? Ese hipotético escenario todavía no entra en la cabeza de nadie más allá de que en París algunos lo dan como un destino probable. La posibilidad de recalar en el Inter de Miami de la MLS, propiedad de David Beckham, perdió potencia considerablemente. Es que Messi se siente a sus 35 años aún en un máximo nivel y busca jugar en una liga top y, en lo posible, seguir disputando la Champions League.
Ahí es cuando el abanico de variantes se reduce de forma drástica. Otro factor de peso es la familia. La mudanza a Francia fue traumática al inicio por sus tres hijos. Pero los chicos, tanto como su mujer Antonela, ya están totalmente adaptados, cómodos y a gusto en la capital francesa. Pasar nuevamente por otro proceso similar y en tan poco tiempo no es la idea, a priori.
¿Dónde jugará Lionel a partir de julio de 2023? Esa es la cuestión. Por ahora, el escenario no tiene un horizonte definido a simple vista. Y todo indica que esta intriga se mantendrá por un largo tiempo más.