En 1971, Jack Heuer, bisnieto del fundador de TAG Heuer y director general de la misma empresa relojera suiza en aquel momento, viajó a Maranello, la ciudad italiana donde tiene su sede Ferrari. Al entrar en la oficina de Enzo Ferrari, le propuso un trato: a cambio de visibilidad en los coches y uniformes del equipo Ferrari de Fórmula 1, TAG Heuer les ofrecería gratuitamente equipos de cronometraje de última generación. Además, el acuerdo incluía el suministro a los conductores de Ferrari de una preciada variante del Carrera: el icónico cronógrafo de acero inoxidable de TAG Heuer, muy apreciado por los conductores por medir con precisión los tiempos de sus vueltas. El nombre Carrera, inspirado en una carrera de rally notoriamente traicionera en México, ya estaba asociado con la historia del automóvil. El modelo conocido como 1158 CHN, donde CH significa el color champán de la esfera y N los contadores negros, fascinó especialmente al conocido fabricante de automóviles y estaba disponible en oro de 18 quilates.
El reloj favorito de los pilotos.
El Carrera dorado se convirtió en el reloj favorito de los legendarios pilotos de Ferrari: Jacky Ickx, Niki Lauda y Clay Regazzoni. Mario Andretti, sin embargo, optó por una variante ligeramente diferente, sin las fichas negras. No solo lo hicieron alarde frente a cámaras y lentes fotográficos. “Esos tipos realmente llevaban relojes”, testifica Jeff Stein, experto en marcas y fundador del sitio web OnTheDash, especializado en el mundo de TAG Heuer. “Esto fue antes de que los diseñadores empezaran a regalar relojes a los corredores antes de subir al podio”. Según Jack Heuer, que cumplirá 91 años en 2023, el plan ha dado sus frutos. “Inmediatamente vimos un aumento en las ventas”, afirma. “Nos sorprendió ver que se vendían tan bien”.
De Ferrari a Barbie
Más de medio siglo después, el patrocinio de los pilotos de la época dorada de Ferrari sigue dando frutos: el CHN es una de las piezas clásicas de la marca y recientemente apareció en un cameo en la muñeca de Ken en la película Barbie. Del modelo original se produjeron unos cientos de unidades, mientras que el actual es un poco más accesible. Este año se cumple el 60 aniversario del Carrera, y la marca trae de vuelta el CHN (el nuevo modelo cuesta $21,500 en los EE. UU.), junto con otras joyas de los archivos de TAG Heur: una elegante esfera tipo panda inspirada en el Carrera original; el colorido Skipper, creado para navegar. De hecho, se podría argumentar que vivimos en la era del Carrera: los entusiastas llevan mucho tiempo fascinados por los relojes deportivos de acero inoxidable como el Daytona de Rolex, y TAG Heuer se está labrando un lugar en el panteón de la relojería.
Un reloj para coleccionistas
El nuevo Carrera se presenta exactamente como lo desean los coleccionistas: un modelo casi idéntico al original de 1971. Sin embargo, la historia para una marca de relojes es un arma de doble filo. Según Nicholas Biebuyck, director de herencia de TAG Heuer, rehacer un clásico presenta un desafío, ya que las actualizaciones modernas seguramente molestarán a los puristas con mentalidad histórica. La nueva versión presenta algunos detalles ciertamente evidentes y susceptibles de crítica, como la incorporación de un tercer contador. Sin embargo, la mayoría de los coleccionistas estarán felices de poseer finalmente una versión de un reloj raro que a menudo se vende por más de 30.000 dólares en una subasta.
El modelo 1158 CHN, según Stein, está en lo más alto de la marca. “Es muy codiciado”, dice. «Quien posee el 1158 idealmente pertenece a un club exclusivo». Sin duda es el club al que más me interesa unirme. Si tuviera a mi disposición un hada madrina de la relojería, mi deseo sería cumplirse: añadir el TAG Heuer a mi colección. Inicialmente, el CHN era una pieza extraña: un crono usado por los pilotos de carreras y hecho de oro macizo en una época en la que todos los demás modelos eran de acero. Pero en 2023, cuando los relojes más populares son los que combinan deporte y lujo (pensemos en el Audemars Piguet Royal Oak y el Patek Philippe Nautilus), nada tiene más sentido que un suntuoso reloj de oro que Ferrari hizo famoso.