Johannes Marius Dines Petersen (1863-1935), más conocido como Profesor Labri, era un excéntrico y legendario mago y pregonero de carnaval. A pesar de su título, no poseía ninguna credencial académica formal, pero se autodenominaba con orgullo “Profesor de Magia de Salón Moderna”. En una era anterior a la televisión y la radio, Labri pasó años recorriendo las zonas rurales de Dinamarca, entreteniéndose con sus ‘espectáculos’ únicos. Siempre vestía un frac negro y un sombrero de copa de seda, que se rumoreaba que estaba hecho con la piel de su antiguo gato negro. La impecable vestimenta de Labri contrastaba marcadamente con sus monólogos absurdos y agudos. Tenía una manera descarada con las palabras, empleaba exageraciones imaginativas en sus discursos de persuasión, atrayendo a las multitudes ansiosas a la gran carpa mientras las festividades de carnaval llegaban al pueblo.
Una de las atracciones estrella de Labri era un “auténtico caníbal cautivo, ansioso por darse un festín”. Sin embargo, durante las actuaciones, cuando Labri abrió el telón para la revelación, el asombrado público sólo pudo ver un par de botas viejas sobre una plataforma. Con fingida sorpresa, Labri arrojaba el calzado al aire y luego exclamaba con horror en su voz: “¡Dios mío! ¡El pobre estaba tan hambriento que no podía esperar y ahora se fue a comer él mismo! Los espectadores, atrapados entre la decepción y el alivio, no pudieron evitar compartir una carcajada ante el astuto truco.
Professor Labris Plads (Plaza del Profesor Labri) en Odense lleva el nombre del artista antes descrito, que durante muchos años vivió en la casa de al lado. Desde 1994, esta plaza se ha transformado en un espacio urbano que presenta una escultura de Labri peculiar y más grande que la vida, creada por el artista Erling Tingkær, y una pequeña zona de juegos. Si bien muchos parques infantiles incluyen figuras vibrantes y divertidas, este se destaca porque está ubicado en lo alto de un viejo búnker, con la cúpula formando el cuerpo y la torre baja sirviendo como cabeza y sombrero de copa. Lo que también es poco convencional, dado el público objetivo de niños, es que la figura de Labri sostiene un gran cigarro en una de sus manos.
En 2014, exactamente a las 11:11 horas del 11 de julio, el Profesor Labris Plads reabrió sus puertas después de una renovación. Como parte de este cambio de imagen, se instaló un extenso pedestal amarillo alrededor de la plaza, adornado con una colección de citas caprichosas de Labri. Traducido al inglés, uno de ellos dice: “En el gran final, el mundialmente famoso mono sordo y de patas arqueadas Moritz, un pariente lejano de Napoleón Bonaparte, dispara armas de fuego medievales, realiza dobles saltos mortales sobre el lomo de una caballa amaestrada y traga 3 Clavos de pulgadas, regurgitándolos mágicamente como monedas”.