Aquí se descubrió oro en Junio de 1866 por William Wilson, uno de los hermanos que da nombre a Wilson Canyon. Surgió un campamento, inicialmente llamado Wilsonville, y bajo el nombre de Pine Grove tenía un periódico y una oficina de correos en dos años. La población alcanzó un máximo de alrededor de 600 habitantes a principios de la década de 1870, y la ciudad se convirtió en un centro de suministro regional para los ganaderos locales incluso cuando la producción de las dos minas principales, Wilson y Wheeler, comenzó a disminuir en la década de 1880.
El pánico de 1893 fue un nuevo golpe y, aunque a principios del siglo XX se produjo algo más de producción, los últimos residentes se marcharon en la década de 1930. Hubo algunos intentos de reactivación a finales del siglo XX, pero aunque la exploración inconexa continúa incluso hoy, no se está realizando ninguna minería.
Poco después del descubrimiento en Pine Grove, en 1868, se descubrió oro en Rockland, en el siguiente gran cañón, unos kilómetros al sur. La producción comenzó poco después, pero la empresa tuvo problemas de flujo de caja. Esto resultó en que el molino fuera incendiado hasta los cimientos en 1871 por un minero descontento (y no remunerado).
A pesar de ello, el molino fue reconstruido y se restableció la producción. Las minas de Rockland duraron más que las de Pine Grove, con una producción activa, especialmente durante la Primera Guerra Mundial. La producción de oro se cerró en 1934, pero las minas situadas justo al oeste produjeron tungsteno en la Segunda Guerra Mundial. Todavía en 1963 se enviaba algo de mineral de plomo y plata. Sin embargo, al igual que en Pine Grove, desde entonces sólo se ha producido una actividad inconexa.
En Pine Grove quedan algunos edificios de madera casi intactos, incluido el antiguo hotel, y un molino de sellos bien conservado sobre los cimientos de un molino. Hay un cementerio al sur del antiguo hotel, en el borde del cañón.
Los edificios en Rockland no se han comportado tan bien, la mayoría se han derrumbado, pero allí también se ven los cimientos de un molino.
Saber antes de ir
Para llegar a Pine Grove y Rockland, tome la rama Westside de East Walker Road (también conocida como Pine Grove Road) hacia el sur.
Esta carretera tiene un cruce en una curva en ángulo recto en la ruta estatal 208, ubicada aproximadamente a 38.83823 N, 119.14539 W en el extremo sur de Mason Valley. Sígalo 10,2 millas hasta un cruce a la derecha (oeste) con US Forest Service Road 059 en aproximadamente 38.71365, 119.05404. Conduzca 4,5 millas hasta el extremo este de Pine Grove.
El camino a Rockland sale de USFS Road 059 hacia la izquierda en aproximadamente 1,1 millas, hacia USFS 193 en aproximadamente 38.70337 N, 119.06570 W. En aproximadamente 4,4 millas comenzará a ver ruinas, montones de escombros, túneles y otros residuos mineros de Rockland.
East Walker Road es una carretera de nivel ancho que debería ser transitable para automóviles de pasajeros en clima seco, pero las carreteras hacia Pine Grove y (especialmente) Rockland requerirán un espacio libre elevado. Ambos caminos también continúan subiendo y pasando por Pine Grove Hills hasta Pine Grove Summit; sin embargo, para llegar a la cumbre será necesario un vehículo 4×4 y, en cualquier caso, las carreteras son intransitables en invierno.
Como en cualquier antigua zona minera, hay que tener especial cuidado con los niños y las mascotas.