Antes de las aplicaciones de citas, las chicas del histórico condado inglés de Lancashire horneaban pasteles románticos para sus prometidos. Se consideraban muestras de amor en una época en la que los hombres y mujeres solteros se mantenían separados debido a las normas sociales, pero el pastel de cortejo de Lancashire todavía se elabora hoy en día, tanto por panaderos profesionales como por personas que buscan impresionar a sus seres queridos.
El pastel de cortejo de Lancashire consta de dos capas de bizcocho firme, con crema doble batida y fresas en rodajas como relleno y cobertura. Las versiones más antiguas y tradicionales renuncian a la crema por mermelada en el medio, que era más fácil de almacenar y menos costosa.
La panadera Cindy Dring de Dottie's Delight en Bolton comenzó su investigación sobre el pastel de cortejo de Lancashire después de que su veterinario le pidió que le hiciera uno, cuya esposa se lo había hecho en su juventud. Ella describe cómo las parejas locales se reunían en los centros de las ciudades para participar en una tradición conocida como “paseo”.
“Los tipos se paraban en un lado de la calle y la mujer en el otro lado de la calle, y si hacían contacto visual y se alejaban… un par de meses después, ella le preparaba un pastel de cortejo”, dice. . Los habitantes mayores de Lancaster sienten nostalgia por el pastel, dice, recordándolo con cariño de sus días de cortejo.
A lo largo de los siglos, varios pasteles históricos han sido etiquetados como pasteles de cortejo. Emma Kay, historiadora de la alimentación y autora de Foots, Lonks y Wet Nellies: comida y bebida de Lancashire, explica que las niñas que horneaban estos pasteles no solo querían mostrar su cariño, sino que también querían demostrar sus habilidades para hornear. Kay cree que este pastel en particular habría cobrado importancia como ritual de citas alrededor de la década de 1920. “También es bastante atractiva visualmente y similar a la esponja Victoria que a todo el mundo le encanta”, afirma.
El pastel de cortejo de Lancashire es tan icónico que apareció en El gran horneado británico en 2013. La escritora gastronómica local Philippa James ayudó a recrear el pastel en la cabaña de un antiguo tejedor de Lancaster para el espectáculo. Entonces-Hornear La presentadora Sue Perkins, al hacer su propia versión, afirmó que “el espíritu del romance está vivo y coleando en Lancashire”. El príncipe William y Kate Middleton también probaron uno en su visita a Lancashire en 2011, antes de su boda.
En cuanto a por qué sigue siendo popular hoy en día a nivel local, Kay señala que “es un delicioso pastel veraniego, que no es tan difícil de hacer y está lleno de tradición, lo que le gusta a la gente”. Si bien el pastel de cortejo no está disponible en las tiendas, lo elaboran panaderos caseros y pequeñas panaderías como Dottie's Delight para eventos locales o a pedido. Este pastel se mantiene vivo gracias a quienes lo han hecho o probado, aunque con un poco de ayuda de la realeza y de un popular concurso de repostería británico.