Evita las hordas hambrientas que se alinean Prepárate para comer bagels y dirígete a esta panadería mediterránea en Massachusetts Avenue. Mahalab Bakery sirve una variedad estrictamente sabrosa de productos horneados con corteza dorada. Los primeros entre ellos son fatayerspasteles rellenos levantinos que vienen rellenos de espinacas, queso feta y orégano silvestre, o pimientos asados y queso de cabra desmenuzado o, si su paladar anhela un toque de Nueva Inglaterra, calabaza bellota, ricota y salvia.
Los carnívoros pueden gravitar hacia la carne y el tomate sfiha, una hamburguesa de masa cubierta con carne molida alimentada con pasto y sazonada con pimentón ahumado y melaza de granada. Los pasteles vienen en forma de triángulos, discos o botes delicadamente doblados.
La verdadera estrella aquí es la masa, elástica, compleja y generosamente rociada con aceite de oliva de la más alta calidad. La masa de hojaldre también tiene un ingrediente distinto: mahlabla especia floral de nuez elaborada a partir de la semilla molida de un cerezo que se encuentra en el Mediterráneo y Oriente Medio.
El propietario Ayham Haddad, que comenzó a hornear cuando era adolescente en Jordania, se mudó a Estados Unidos hace más de una década y comenzó a vender sus panes y pasteles en los mercados de agricultores del área de Boston. Pronto acumuló seguidores de boca en boca y abrió esta tienda física en la primavera de 2024, desafiando a los clientes a pensar más allá de asociar una salida a tomar café y pasteles con azúcar.
“La gente siempre entra y pregunta: ¿haces baklava?”, dice Ayham. A pesar de las respuestas a menudo atónitas que recibe al abrir una panadería exclusivamente salada, sabe que está creando una nueva asociación donde los pasteles connotan nutrición y satisfacción, alimentos básicos que una familia podría comer todos los días.
“Me encanta el dulce [pastries], pero hay algo hermoso en tomar un desayuno sabroso”, dice Ayham. Los cafés con leche y los croissants son geniales, pero ¿qué tal un té de frambuesa e hibisco combinado con un pastel salado de espinacas y queso feta? O esto: un café helado con un fatayer relleno de chiles verdes asados untados con ajo, mezclado con ensalada de huevo (un invento de Ayham), donde la mayonesa se reemplaza por labne y queso de cabra para crear un rico sabor a ensalada de huevo con un sorprendente aire y aire. textura similar a la frittata.
Otra propuesta inesperada en Mahalab es la focaccia, que Ayham elabora con masa madre y que se presenta en las variedades de za'atar, ajo negro y pimiento asado, o aceitunas con romero. Ayham usa un entrante que le da a la masa madre un sabor a vinagre y yogur, lo que le da complejidad a la focaccia sin una acidez abrumadora. Su textura es suave y acolchada, con una acidez elegante que combina maravillosamente con los acentos vegetales de las hierbas y el ajo.
Sal con tu fatayers calentado para que la masa se derrumbe y los ingredientes asados brillen, luego cruce la calle para saborear su comida sentado en los escalones de la gran iglesia blanca, donde se reúnen los desayunadores locales.
Y esté atento a las combinaciones nuevas e inventivas en las que Ayham siempre está trabajando: su esposa es china y han estado discutiendo una Char siu pastelería, el relleno de carne elaborado con una receta cantonesa del siglo XIX. “No sé qué pensarían mis suegros al respecto”, se ríe Ayham.