En un parque cerca de Vicenza estación de tren, esta estatua de un hombre en un barco destaca porque Vicenza está a unas 40 millas del puerto más cercano. La estatua representa a Antonio Pigafetta, una de las 18 personas que sobrevivieron a la circunnavegación del mundo de Fernando de Magallanes. Este monumento conmemora este logro, con Pigafetta de pie en el Victoria, el único de los cinco barcos de Magallanes que completó el viaje. La parte trasera del monumento muestra la ruta de la expedición.
Pigafetta nació alrededor de 1490 en una familia noble, en una llamativa casa ubicada a poca distancia del monumento cerca de la plaza principal de Vicenza. (Es una propiedad privada, por lo que no se puede recorrer, pero hay una placa en el frente que reconoce su lugar de nacimiento).
Se sabe muy poco sobre los primeros años de vida o la educación de Pigafetta, aparte de que leyó muchos libros. Pero en 1518 empezó a trabajar para el embajador del Papa en la corte española, que era de Vicenza. En España, Pigafetta se enteró de la expedición planeada por Magallanes para encontrar una ruta occidental hacia las Islas de las Especias y presionó para unirse a ella como representante del Vaticano.
Como noble de la Tierra Firma de Venecia, nada en el pasado de Pigafetta indicaba un pasado marítimo. Se convirtió en el cronista de la expedición, cubriendo en detalle sus motines, barcos perdidos, escorbuto y hambruna. Pigafetta se convirtió en uno de los primeros antropólogos y estudió diligentemente las culturas, estilos de vida y lenguas de los pueblos que encontraron durante el viaje.
Magallanes murió antes de terminar el viaje, en una batalla en Filipinas. A algunos de los pueblos indígenas de las islas no les gustó que de repente pasaran a formar parte del imperio español en contra de su voluntad. Pigefetta también resultó herido en la batalla, pero se recuperó. Pigafetta es honrada en Filipinas como la persona que introdujo el cristianismo en las islas.
Tres años después de su partida, sólo uno de los cinco barcos de Magallanes, y 18 tripulantes, lograron regresar a España, junto con 381 sacos de clavo, que cubrieron con creces el coste.
Pigafetta publicó sus diarios, que fueron un éxito en Europa debido a su visión detallada del “Nuevo Mundo”. También ayudó que el rey de España llevara los diarios de los demás oficiales, haciendo de su informe el único documento duradero del viaje. Algunas de las historias tenían un elemento de fantasía, como los gigantes nativos de la Patagonia. Pero su detalle y minuciosidad fueron un éxito entre los líderes europeos.
Pigafetta también puede atribuirse el mérito del primer reconocimiento de la línea de fecha internacional. Cuando el Victoria Llegaron a las islas de Cabo Verde, frente a la costa occidental de África, colonia portuguesa en ese momento, preguntaron qué día era y según el diario de Pigafetta, “les respondieron que era jueves, lo cual se sorprendieron mucho, porque hasta Para nosotros era miércoles y no sabíamos cómo habíamos caído en el error. Para cada día yo, estando siempre sano, había anotado cada día sin interrupción alguna. Pero, como nos dijeron después, no había habido ningún error, porque siempre habíamos hecho nuestro viaje hacia el oeste y habíamos regresado al mismo lugar de partida que el sol, por lo que el largo viaje nos había reportado una ganancia de veinticuatro horas, como se ve claramente.”
Después de regresar al Véneto, Pigefetta se convirtió en Caballero de la Orden de Rodas. Probablemente murió alrededor de 1531, alrededor de los 40 años, probablemente luchando contra los turcos.