Todos Santos se encuentra entre el Montañas y mar. Un pequeño pueblo conocido por sus vibrantes comunidades artísticas, su creciente escena culinaria, su surf y un lugar llamado Hotel California, que atrae a fanáticos del rock clásico y de la arquitectura de mediados de siglo en igual medida. Si bien Todos Santos tiene un presente emocionante, su historia ha sido un atractivo durante mucho tiempo. Este pueblo alguna vez fue conocido como Misión Santa Rosa de las Palmas, una misión católica fundada en 1733.
Entre 1720 y 1737, se establecieron seis misiones de este tipo en la región, cada una con el propósito de convertir a las poblaciones indígenas al cristianismo. La misión en lo que hoy es Todos Santos fue fundada por misioneros jesuitas que se sintieron atraídos por la tierra, no solo por las posibilidades de “salvar” almas, sino porque la tierra era rica en recursos. Sus tierras fértiles serían perfectas para la agricultura y la cría de ganado. Y estaba cerca de muchas fuentes de agua accesibles. La abundancia de la tierra se podía ver en el estilo de vida de los guaycura, un grupo indígena que vivía en la zona antes de la llegada de los jesuitas. Como explica el investigador Robert H. Jackson, los guaycuras eran “cazadores-recolectores que recolectaban semillas, frutas y mariscos a lo largo de la costa y cazaban pequeños mamíferos y reptiles”. Y debido a la reubicación del gobierno, en 1768, había alrededor de 800 guaycuras viviendo en la misión.
Pero los intentos de conversión y las apropiaciones de tierras no se tomaron a la ligera. Las facciones en guerra de Guaycura a menudo lucharon para recuperar la zona. Y como escribe Jackson, también “tradujeron su descontento en dos formas de resistencia: la huida en masa de la misión y el robo o destrucción de la propiedad de la misión”. Esta ira solo se intensificó por las epidemias recurrentes de enfermedades como el sarampión y la viruela, que se cobraron cientos de vidas. En 1755, solo quedaban 151 Guaycura en la misión, la mayoría muertos por enfermedades y guerra. Ese número se reduciría a 82 en 1808. La misión fue finalmente clausurada en 1825, pero la zona encontró una nueva vida como centro de producción de azúcar, con al menos ocho ingenios en funcionamiento a finales del siglo XIX. La industria azucarera prosperaría hasta la década de 1950, cuando las aguas que habían fluido durante tanto tiempo y dado origen a la pequeña ciudad, se secaron de repente. La sequía posterior hizo bajar los precios del azúcar y puso fin de manera efectiva al comercio del azúcar allí.
El agua volvió en 1981 y Todos Santos comenzó su nueva vida con el regreso a la agricultura. La carretera que lleva al pueblo fue pavimentada en 1984, lo que lo abrió al turismo. Junto con la misión en el centro del pueblo que anuncia la historia de Todos Santos, también hay restos de los antiguos ingenios azucareros alrededor del pueblo.
En 2006, Todos Santos fue nombrado Pueblo Mágico por el gobierno mexicano. Los lugares con esta designación (132 en total) son reconocidos por su historia, simbolismo y una magia indefinible que parece irradiar de ellos. Aunque la historia de Todos Santos es compleja y a menudo difícil, hoy su historia y su presente se encuentran uno al lado del otro, cada uno informando al otro en sus calles vibrantes y aguas cristalinas. Esas líneas de tiempo a menudo se cruzan en octubre, cuando el pueblo celebra el festival de la Virgen del Pilar, un evento de cinco días en el que la plaza cobra vida en celebración de la santa patrona de Todos Santos.