“El Grande.” el peligro de un terremoto masivo ha sido el comienzo de muchas obras de ficción, pero hasta que se enfrenten al peligro, nadie sabe cómo reaccionarán. Esta estatua en Tacoma, Washington, rinde homenaje a un niño valiente que estuvo a la altura de las circunstancias, sacrificando su vida para salvar a otra y la larga espera para que su historia se contara por completo.
El 13 de abril de 1949, poco antes del mediodía, el suelo empezó a temblar en todo el estrecho de Puget. Un fuerte terremoto de magnitud 7,1 en la escala de Richter azotó el noroeste del Pacífico. En Tacoma, en la escuela primaria Lowell, un niño de seis años llamado Kelcy Allen estaba en el sótano cuando el peligro aumentaba. Un niño de 11 años llamado Marvin Klegman, que actuaba como guardia de tránsito, vio a Kelcy y comenzó a escoltarlo a un lugar seguro. Justo cuando salían del colegio, se derrumbó una cornisa de ladrillo. Marvin protegió a Kelcy del impacto, pero murió instantáneamente al caer los ladrillos. Marvin fue la única víctima en Tacoma y una de las ocho que perecieron a causa del terremoto.
La muerte de Marvin apareció en los periódicos, pero lamentablemente, la historia del joven, e incluso su propia existencia, se desvanecieron en la historia. Sus afligidos padres se mostraron reticentes incluso a pronunciar su nombre, e incluso su propio hermano creció apenas consciente de que Marvin había vivido alguna vez. Su acto heroico permaneció desconocido, ya que Kelcy, atormentado por la culpa del sobreviviente, no lo mencionó durante toda su vida. En 2001, se produjo el terremoto de Nisqually y Kelcy decidió enfrentar su miedo y aprender más sobre el niño que lo salvó.
Después de conocer el nombre del niño, Kelcy compartió su acto de heroísmo con el Tribuna de noticias de Tacoma. El artículo cita a Kelcy diciendo: “Toda mi vida me he visto como un niño de 6 años, con este guardia de cruce. Empecé a darme cuenta de que alguien en esta vida realmente murió por mí y fue un niño”.
Aunque los padres de Marvin ya no eran capaces de escuchar la verdadera historia de su hijo, un filántropo local y amigo de la familia Klegman quedó impresionado por el acto heroico del niño y comenzó a solicitar fondos para construir una estatua en la escuela primaria Lowell. Larry Anderson, un escultor local que diseñó varias estatuas impactantes y realistas en Tacoma, recibió el encargo de crear la obra y contar la historia de Marvin, y el 11 de septiembre de 2003 se inauguró el Memorial Marvin Alan Klegman.
La estatua muestra a Marvin mirando hacia arriba mientras sostiene la mano de Kelcy, protegiéndolo del impacto. En la base de la estatua, hay ladrillos incrustados al azar para demostrar la rápida toma de decisiones y el impacto del terremoto, junto con una inscripción que dice “Honramos a un héroe” y una placa que cuenta esta historia. La estatua garantiza que la historia y el acto de heroísmo de Marvin frente a un grave peligro serán recordados durante mucho tiempo en Tacoma y más allá.