Me diagnosticaron cáncer de colon a los 32 años. Estos son los primeros síntomas que tuve.

Yo le creí. Pensé: “Quizás tenga razón: me estoy preocupando demasiado por estos síntomas y debería dejarlo pasar”. En retrospectiva, ella fue increíblemente desdeñosa, lo cual creo que fue el resultado de que yo tan joven en ese momento—Yo tenía 32 años, era mujer y minoría. Estadísticamente hablando, los médicos tienden a descartar los problemas de salud de las personas que caen en cualquiera de esas categorías, y mucho menos en las tres.

Tres semanas después de ese examen, desarrollé un dolor abdominal intenso. No se localizó solo en la parte inferior del estómago o en el costado: el dolor se irradiaba por todo el abdomen y hacia la parte baja de la espalda. Fue insoportable. Casi me desmayo en mi apartamento. No soy alguien que se apresure a tomar medicamentos o ir al médico, pero sabía que algo andaba mal, así que fui a la sala de emergencias. Nuevamente dudé de mí mismo y pensé que tal vez estaba dando mucha importancia a la nada. Afortunadamente, mi médico de urgencias tomó en serio mi dolor: ordenó una tomografía computarizada, programó una ecografía abdominal y realizó un análisis de sangre completo. Cuando llegaron los resultados, se sentó y me dijo que habían encontrado cáncer en mis ovarios y en mi hígado. Me diagnosticaron cáncer de ovario.

Me reuní con un oncólogo y me hicieron una biopsia de hígado. Fue entonces cuando descubrieron que el cáncer, el adenocarcinoma, se había originado en mi colon y había hecho metástasis o diseminación a otros órganos. Me diagnosticaron cáncer colorrectal en etapa cuatro. Me hicieron una endoscopia y una colonoscopia para que los médicos pudieran observar mejor; mi cáncer colorrectal era tan grande y tan avanzado que tuvieron problemas para pasar el endoscopio a través de mi colon.

Aprendí que el cáncer colorrectal crece muy lentamente. Podría haber tenido cáncer durante ocho a 10 años, potencialmente cuando tenía 20 años, sin saberlo. Con el cáncer de colon, generalmente no comienza a tener síntomas perceptibles (o incluso graves) hasta que progresa a la etapa 3 o 4. Además, los síntomas, como náuseas, estreñimiento, diarrea o dificultad para ir al baño, pueden deberse a tantas otras afecciones, algunas graves, como el cáncer de ovario, pero otras más benignas, como el síndrome del intestino irritable.

Después de mi diagnóstico, comencé la quimioterapia. El cáncer había provocado una acumulación de líquido en mi estómago, origen de la hinchazón, que tuve que drenar. Me reuní con un especialista gastrointestinal que me aconsejó que modificara mi dieta; por ejemplo, tuve que limitar la cantidad de carne que comía, eliminar las frutas y verduras crudas y limitarme a alimentos blandos, como pudín y puré de papas, lo que mejoró de inmediato. mis evacuaciones intestinales. Me he realizado varios análisis de sangre para evaluar cómo está progresando mi cáncer, incluidos CEA (un marcador de cáncer colorrectal), CA125 (un marcador de cáncer de ovario) y CA19 (otro marcador de cáncer), y me he sometido a pruebas genéticas para comprender mejor cómo mis genes pueden haber contribuido al cáncer.

Continúo recibiendo quimioterapia quincenalmente, aunque cambié a otro medicamento de quimioterapia porque experimenté efectos secundarios desagradables con el primer tipo y el cáncer en mi hígado y pulmones no respondía a ese tratamiento. Mis médicos me informaron que, eventualmente, la quimioterapia dejará de funcionar porque mi condición es terminal. No califico para la cirugía, ya que mi cáncer se ha extendido muy profundamente, pero sigo buscando opciones quirúrgicas junto con nuevos tratamientos y ensayos clínicos en los que pueda participar. Mis posibilidades de sobrevivir dos años después del diagnóstico eran del 20% . A los cinco años, esa cifra cae al 5%, pero estoy decidido a superar las probabilidades.